Трезу́бец[1] (острога́[2] или «Нептунов жезл») — оружие, которое состоит из длинного древка и наконечника, увенчанного тремя зубцами.
Как и многие другие колюще-рубящие виды оружия, трезубец произошёл от повседневного мирного инструмента (охотничьего оружия), в данном случае остроги, применяемой для рыбной ловли (лученья рыбы)[3] до наших дней. Изначальным материалом являлась кость. Древнейшие орудия из рога северного оленя, интерпретированные как составные наконечники остроги, найдены на стоянке верхнего палеолита Косоуцы (Молдавия), стоянках мадленской культуры во Франции и датируются возрастом ок. 18 тыс. лет назад[4].
При переформировании трезубца из инструмента охоты в оружие исчезли крючки на концах зубцов, которыми удерживалась рыба. В ближнем бою этот эффект был не востребован. Трезубец использовали как копьё, с его помощью можно было также захватывать оружие противника. Это оружие было распространено во времена Римской империи у гладиаторов (ретиариев).
Двойные вилы были символом Мардука — верховного божества шумеро-аккадской мифологии. Пользуясь ими, Мардук поразил богиню тьмы Тиамат, что положило начало сотворению мира.
В греко-римской культуре трезубец — наиболее известный символ власти над морем и атрибут[5] древнегреческого бога Посейдона[6] (Нептуна[7]).
В христианстве вслед за старинной индоевропейской традицией трезубец рассматривается с одной стороны как символ Воскресения, символ Творца и Владыки Вселенной, Святой Троицы, с другой стороны как символ преисподней (Аида): на многих православных и католических иконах черти мучают грешников трезубцами. Трезубец в руках сатаны играет ту же роль, что и коса в руках аллегорической фигуры Смерти, а также символизирует принцип «разделяй и властвуй». Таким образом, трезубец в христианстве подобен кресту — с одной стороны является символом казни и смерти, с другой стороны освобождения и воскресения.