Памятник Николаю I установлен на Исаакиевской площади в Санкт-Петербурге. Расположен между Мариинским дворцом и Исаакиевским собором. Памятник начал строиться в 1856 году после смерти императора по проекту архитектора Огюста Монферрана и был открыт 25 июня (7 июля) 1859 года.
Памятник представляет собой 6-метровую конную статую Николая I работы П. К. Клодта, стоящую на пьедестале. Император изображён в парадном мундире Лейб-гвардии Конного полка, шефом которого он являлся. Конной натурой послужил любимый жеребец государя — Амалатбек.
Пьедестал памятника работы Огюста Монферрана имеет эллиптическую форму и изготовлен из малинового карельского шокшинского кварцита[1] и белого итальянского мрамора. Цоколь выполнен из серого сердобольского гранита[2].
Пьедестал памятника украшают четыре аллегорические женские фигуры работы Р. К. Залемана, олицетворяющие «Силу», «Мудрость», «Правосудие» и «Веру». Головы фигур являются портретными изображениями императрицы Александры Фёдоровны и дочерей Николая I — Марии, Александры и Ольги. Между двумя первыми статуями находится бронзовый позолоченный государственный герб, под которым расположена надпись: «НИКОЛАЮ 1 ИМПЕРАТОРУ ВСЕРОССIЙСКОМУ. 1859.». Первоначально памятник не имел ограды, она была установлена позже в 1860-е годы.
Четыре барельефа (три из них работы Н. А. Рамазанова, один — Р. К. Залемана), расположенные на постаменте, рассказывают о ключевых событиях правления Николая I: «14 декабря 1825»(подавление восстания декабристов), усмирении холерного бунта в Петербурге на Сенной площади в 1831, составлении свода законов М.М.Сперанским в 1832 и открытие Николаевской (с 1855) железной дороги в 1851[3].
На сооружение памятника было потрачено 753 тыс. рублей серебром. На отливку статуи ушло около 1300 пудов (21,3 тонны) металла[2]. Первая отливка статуи была неудачна: металл прорвал форму, как и при отливке Медного всадника[2]. Оба памятника стоят на одной оси, разделённые Исаакиевским собором, причём Медный всадник повёрнут к памятнику Николаю спиной. Так зародилась эпиграмма: дурак умного догоняет, да Исаакий мешает[4].