Уильям Парсонс, 3-й граф Росс (англ. William Parsons, 3rd Earl of Rosse; 17 июня 1800 — 31 октября 1867) — британско-ирландский астроном и общественный деятель; известен как создатель ряда мощных телескопов-рефлекторов, крупнейший из которых — 72-дюймовый «Левиафан», построенный в 1845 году, оставался крупнейшим телескопом мира до начала XX века[4]. С 1807 по 1841 годы носил титул «барон Оксментаун».
Родился в Йорке, в семье Лоуренса Парсонса, будущего ирландского пэра[5]. Получил образование в дублинском Тринити-колледже и Магдален-колледже Оксфордского университета, который окончил в 1822 году с отличием по математике. После смерти отца в 1841 году он унаследовал титул графа и поместье в графстве Оффали (Ирландия).
14 апреля 1836 года женился на Мэри Филд, в браке у них родилось 13 (по другим данным — 11) детей, из которых только четверо дожили до совершеннолетия[6]:
Наряду с научной, Уильям Парсонс занимался политической деятельностью: он был членом Палаты общин (1821—1834) и Палаты лордов (1845—1867) Парламента Великобритании, пэром Ирландии (1845—1867), канцлером Тринити-колледжа Дублинского университета (1862—1867), президентом Лондонского королевского общества (1848—1854).
На протяжении всей жизни Уильям Парсонс активно занимался астрономией и телескопостроением, с 1824 года он был членом Королевского астрономического общества. В 1840-х годах он соорудил телескоп с диаметром зеркала 72-дюйма (1.83 метра), который за свой размер получил неофициальное название «Левиафан», установленный в замке Бирр, графство Оффали. Строительство «Левиафана» было начато в 1845 году и продолжалось до 1847 года. «Левиафан» оставался крупнейшим телескопом в мире до начала 20 века. Телескоп лорда Росса считался чудом техники, его изображения широко распространялись на территории Британской империи. Используя этот телескоп для наблюдений, Уильям Парсонс провёл каталогизацию большого количества галактик.
В ходе наблюдений Парсонс обнаружил спиральную природу некоторых туманностей, известных сегодня как спиральные галактики. в частности, он первым выявил спиральную структуру галактики М51, позже получившей название «Водоворот», его рисунки напоминают современные фотографии этой галактики.