Первая англо-афганская война (перс. جنگ اول افغان و انگلیس) — война между Великобританией и Афганистаном в 1838—1842 годах. Британская армия вмешалась в конфликт между эмиром Дост Мухаммедом и эмиром Шуджа-Шахом, вошла в Афганистан и заняла Кабул в августе 1839 года. Через два года афганцы подняли восстание, что заставило покинуть Кабул британскую армию, которая была полностью уничтожена во время отступления в январе 1842 года. Афганцы осадили британские отряды в Джелалабаде. Британская армия совершила повторное вторжение, сняла осаду Джелалабада, и покинула Афганистан в конце 1842 года. Дост Мухаммад вернулся из ссылки и вновь стал эмиром Афганистана.
Эта война стала первым крупным конфликтом так называемой «Большой игры» XIX века, соревновании за влияние в Центральной Азии между Великобританией и Россией.
Изначальной причиной, заставившей Великобританию уже в 1808 году вступить в отношения с Афганистаном, являлись планы Наполеона по захвату Британской Индии. В 1807 году был подписан франко-иранский союз, позволявший Франции провести через Иран свои войска с целью захвата Индии, поэтому Британской Ост-Индской компании пришлось принимать ответные действия. Так как Афганистан являлся «северными воротами» в Индию, было решено отправить туда посольство[1].
Посольство Маунтстюарта Эльфинстона, отправленное в Кабул в 1808 году, для установления дружественных отношений с Шах-Шуджей, впервые дало англичанам некоторые определённые сведения об Афганистане, до тех пор совершенно им неведомом. Однако, удачно завязавшиеся отношения, вследствие различных обстоятельств не поддерживались в течение последующих 30 лет, вплоть до 1838 года, когда особые обстоятельства побудили Англию снова обратить внимание на это место Центральной Азии. Первые 30 лет XIX столетия полны в истории Афганистана внутренними распрями, выражавшимися главным образом, в борьбе двух главных колен династии Дуррани — Садозаев (Шуджа-Шах Дуррани и его наследники) и Баракзаев (Дост-Мухаммед).