Советско-финский вооружённый конфликт (1918—1920) — боевые действия между белофиннами и частями РККА на территории Советской России (март 1918 — октябрь 1920), которые ни в финляндской, ни в советской исторической литературе войной не числятся. Согласно определению историка В. В. Похлебкина, это было «вооружённое нападение Финляндии на Советскую Карелию в 1918—1920 годах, начавшееся в марте 1918-го и закончившееся в мае 1920 года»[1].
В марте 1918 года, преследуя противника (финских «красных») в ходе Гражданской войны в Финляндии, вооружённые формирования белофиннов пересекли российско-финляндскую границу и вошли в Восточную Карелию (см. Северокарельское государство, Олонецкое правительство). Боевые действия завершились 14 октября 1920 года подписанием Тартуского мирного договора между РСФСР и Финляндией, зафиксировавшего ряд территориальных уступок со стороны Советской России.
Октябрьская революция 1917 года в Петрограде положила начало захвату власти большевиками во всех крупнейших городах бывшей Российской империи. В то же время по всей стране зарождались центры объединения антибольшевистских сил. В России началась гражданская война.
Падение Российского самодержавия и Октябрьская революция 1917 года позволили финляндскому Сенату объявить 6 декабря 1917 года независимость. 18 (31) декабря 1917 года независимость Финляндской Республики была признана Советом Народных Комиссаров. Финляндия признала, в свою очередь, правительство большевиков. В стране при этом усилились беспорядки и обострилась борьба «красных» и «белых», которая к январю 1918 года переросла в гражданскую войну. Белофинские отряды контролировали северную и центральную части страны, южная же часть с большинством крупных городов, где были сосредоточены большевизированные части бывшей Русской императорской армии, была занята отрядами финской Красной гвардии.
В 1918 году на территории северной и центральной России вспыхивали восстания, такие как Ярославское, Ижевско-Воткинское, Тамбовское, провозглашались независимые территории. В случае с Северокарельским государством, Ребольской волостью, Пораярви восставшие надеялись на помощь соседней Финляндии, с которой имели общий язык и исторические связи. На волне успеха в Финляндии белые надеялись на большее[2]. Советская Россия вела борьбу на нескольких фронтах и не могла противостоять Германии. Польша, Литва, Латвия, Эстония также были примером удачной борьбы с большевизмом с использованием иностранной поддержки. Среди финнов большое распространение получила идея Великой Финляндии[3].