Ви́льям (Ви́льям-А́вгуст) Васи́льевич Похлёбкин (20 августа 1923 года, Москва — 22 марта[1][2] или 30 марта[3] или ок. 31 марта 2000 года[4], Подольск, Московская область) — советский и российский историк-скандинавист, геральдист, географ, журналист, действительный член Всесоюзного географического общества, кандидат исторических наук.
Специалист по истории международных отношений и кулинарии[5][6][7][8], крупнейший знаток русской кулинарии[9].
Наибольшую известность — благодаря своим научным[10] работам по кулинарии — Похлёбкин приобрёл, как исследователь и популяризатор кулинарии, занимаясь гастрономической историей, семиотикой кухни и кулинарной антропологией. В частности реконструировал древнерусское кушанье кундюмы (кундюбки) и ассортимент блюд и напитков в русской классической драматургии конца XVIII — начала XX века[11]. Предложил также разнообразить пищевой рацион космонавтов и ввести для них купаж чёрного и зелёного чая[12]. Монография Похлёбкина «История водки» была удостоена премии Ланге Черетто[13][14], присуждаемой интернациональным жюри кулинаров Англии, Франции, Германии и Италии. Почти все его кулинарные книги неоднократно переиздавались по просьбам читателей, общий тираж во всём мире приближается к 100 миллионов экземпляров.
Родился в семье революционера Василия Михайловича Михайлова (1888—1954), типографского рабочего родом из Гжатска, участника революционного движения с 1906 года[15][16]. Его подпольный псевдоним Похлёбкин, позднее заменивший фамилию, вероятно, был взят в честь деда, крепостного, который служил поваром у помещика и преуспел в приготовлении похлёбок, за что и получил соответствующее прозвище: «Больше ни у кого в роду склонности к поварской профессии не отмечалось, а мне, похоже, передалось, у меня есть что-то в кончиках пальцев»[15][17].
В 1920 году Василий Похлёбкин был направлен в освобождённый город Тайга для работы председателем ревкома, затем — исполкома; там он встретил свою будущую жену и мать Вильяма, школьную учительницу Эсфирь Симановскую, революционерку, члена РКСМ[15][16]. В 1921 году избран секретарём Томского губкома, в 1922 году вместе с женой уехал в Москву для учёбы, где жил и работал все последующие годы[15].
По одной версии, Вильям Похлёбкин был назван в честь Уильяма Шекспира, по другой — Вил-Август, по инициалам В. И. Ленина и в честь Августа Бебеля, что затем превратилось в имя Вильям[18]. В семье, тем не менее, сына называли Вильямом[19].