Па́вел Ада́мович (фон) Пле́ве (также Венцель фон Плеве, нем. Wenzel von Plehwe[3], 11 [23] июня 1850 или 30 июня 1850[1], Псков — 28 марта [10 апреля] 1916, Москва[2]) — генерал от кавалерии (06.12.1907) русской императорской армии. Один из наиболее передовых и выдающихся генералов русской армии эпохи Первой мировой войны. «Мастер кризисных ситуаций», которого постоянно отправляли в самые горячие точки Русского фронта.
Родился в семье немецких евангельских дворян, незадолго до смерти принял православие. По его инициативе в русской армии осенью 1915 года были созданы первые особые отряды «бомбометателей» или «гренадеров», из которых в процессе развития вышли Ударные части Русской армии, так же известные как «Батальоны смерти» или «Ударники»[4].
Как пишет доктор исторических наук и исследователь истории Первой мировой войны Алексей Владимирович Олейников, имя Плеве практически не знакомо в том числе большим любителям отечественной военной истории. Во многом это связано с тем, что Плеве скончался в 1916 году, не дожив до кровавых событий 1917 и последующих годов. Большинство руководителей и военачальников получили свою славу именно как лидеры Белого движения, а не как полководцы «Великой войны». В частности Олейников приводит в пример Е. К. Миллера, который был верным союзником и начальником штаба в армии Плеве. Однако большинство знают его именно как главнокомандующего войсками Северной области времён Гражданской войны. Во многом из-за этого нет развёрнутой научной биографии Плеве, а также он не оставил воспоминаний[5].
Павел Адамович фон Плеве родился 30 мая (11 июня) 1850 года в Пскове[6], в семье евангельских дворян Петербургской губернии[7], принадлежавших к известному роду фон Плеве немецкого происхождения[3]. Первоначальное образование, причём гуманитарного типа, что весьма нетипично для полководцев-дворян, Плеве получил в Варшавской классической гимназии[8]. В 1868 году он поступил в Николаевское кавалерийское училище и закончил его 2 года спустя по первому разряду с вынесением на мраморную доску[9]. В том же году Плеве был произведён в офицеры-корнеты и выпущен в лейб-гвардии Уланский Его Величества полк. Продолжил обучение находясь в армии, и в 1874 году получил звание поручика, после чего был отправлен в академию Генерального штаба, полный курс которой окончил в 1877 году, также по первому разряду, что является достаточно высоким достижением и, вероятно, говорит о незаурядных дарованиях молодого офицера уже на ранней стадии жизни[9]. За отличную учёбу Павел Адамович был возведён в штабс-ротмистры и направлен в действующую армию, в составе которой участвовал в русско-турецкой войне 1877—1878 годов[10] в качестве обер-офицера с дальнейшим переводом в Генштаб в чине капитана[11].