Поликаста (др.-греч. Πολυκάστη) — персонаж греческой мифологии из мессенского цикла, дочь царя Пилоса Нестора, жена Телемаха, а в одной из версий мифа мать Гомера. Одно из действующих лиц «Одиссеи».
Античные авторы называют Поликасту дочерью царя Пилоса Нестора из рода Нелеидов. Её матерью была либо Эвридика, дочь Климена (по версии Гомера[1]), либо Анаксибия, дочь Кратиэя (так пишет, в частности, Псевдо-Аполлодор[2]). «Русокудрявую мледшей из чад родила Поликасту // Розовокудрая с Нестором Анаксибия в любови», — говорится в одном из уцелевших фрагментов «Каталога женщин»[3], авторство которого в древности приписывали Гесиоду. Поликаста появляется в «Одиссее» как самая младшая из детей Нестора; именно она отвела приехавшего в Пилос Телемаха в баню, а там «омыла и чистым натёрла елеем»[4]. Исследователи полагают, что это не только самое раннее упоминание Поликасты в литературе, но и единственный источник для всех последующих античных авторов, писавших об этом персонаже[5].
Слова Гомера о том, что Поликаста будто бы лично мыла Телемаха, античные комментаторы более позднего времени, как правило, не воспринимали всерьёз: такая простота нравов казалась им неправдоподобной. По их мнению, в текст «Одиссеи» закралась ошибка либо понимать это место нужно не так буквально. Впрочем, звучали и мнения в пользу именно такого прочтения[5].
Позднеантичные авторы называют Поликасту женой Телемаха и матерью сына Персепола[6] либо дочери Персептолы/Персеполы[7]. Существовали и альтернативные генеалогии, в которых вместо дочери Нестора фигурировали Навсикая, Кирка или дочь Кирки Кассифона. Исследователи считают версию с Поликастой наиболее древней и больше всего соответствующей гомеровскому сюжету. В «Палатинской антологии» сыном Поликаста от Телемаха оказывается сам Гомер[8]. Известно, что, когда римский император Адриан спросил пифию в Дельфах о генеалогии Гомера, та назвала ему именно этот вариант[5].
Один из немецких антиковедов XIX века предположил, что представители афинского аристократического рода Леогоридов, считавшие себя потомками Одиссея, возводили свою родословную именно к Поликасте и Телемаху. Эта гипотеза подверглась критике[8].
Предположительно именно Поликаста изображена на одной апулийской амфоре с краснофигурной росписью. Этого персонажа антиковеды видят в девушке, которая присутствует при встрече Нестора с Телемахом, держа в руках корзину с фруктами; сцена не вполне соответствует описанию в «Одиссее»[5].