Продажа чинов — система комплектования офицерского корпуса армии и на флоте, то есть в вооружённых силах, при которой офицерские чины продаются за деньги.
Была распространена в большинстве европейских вооружённых сил со средних веков и до конца XIX века. Только в русской и прусской армиях чины никогда не продавались за деньги официально.
В средние века глава государства обыкновенно назначал только командира полка (полковника), который уже сам назначал капитанов (командиров рот), а капитаны — своих поручиков (офицеров для поручений). Эта система пала с учреждением постоянных армий. Сначала утверждение, а затем и назначение всех офицеров сделалось исключительным правом монарха (короля, императора и так далее). Отсюда постепенно развилась система продажи чинов.
Особенно процветала система продажи чинов до революции во Франции. Чины продавались даже малолетним, в числе, значительно превышавшем потребность в офицерах. Так, в 1665 году во Франции было 94 генерал-лейтенанта на 46 пехотных полков. В конце XVIII века полковников (командиров полков) было в 3 раза больше, чем полков, капитанов (ротных командиров) — в 10 раз больше, чем рот; из 36 тысяч офицеров фактически несли службу лишь 13 тысяч. Не продавались только чины майора (должность заведующего хозяйством) и подполковника (помощник командира полка).
В Австрии она существовала ещё в эпоху Наполеоновских войн. В 1803 году в Австрии было запрещено продавать офицерские патенты. Однако продолжал допускаться обмен патентами по соглашению между офицерами, а выплачиваемые за такой «обмен» деньги оставались частным делом офицеров. Требовалось только согласие полкового командира (полковника). В 1850 году чин лейтенанта пехоты стоил около 2000 крон.
Она была результатом так называемых «прав собственности», которые получали офицеры королевской армии в прошлом. В обязанности офицеров входил набор необходимого количества рекрутов, обеспечение солдат довольствием, снаряжением, амуницией. На все это офицеру выдавались деньги; сумма эта зависела от количества завербованных солдат. Офицеры королевской армии, таким образом, получали значительную выгоду от дарованных им «прав собственности». В XVIII веке система патентов продолжала существовать, хотя «права собственности» офицеров были во многом ограничены.