Рдест[1][2] (лат. Potamogéton) — многолетние водные растения; род семейства Рдестовые. Отдельные побеги или части растений свободно плавают в воде непосредственно на поверхности или под поверхностью воды.
Родовое латинское наименование Potamogeton происходит от греч. ποτάμι, что значит река, и γείτων, что значит сосед, и указывает на среду обитания растений этого рода.
Листья очерёдные, черешчатые или сидячие, разнообразной формы и размеров, от нитевидных и линейных до овальных и почти округлых. Могут быть все только подводные или же подводные и плавающие на поверхности воды.
Соцветие — колос серовато-зелёного или коричневато-зелёного цвета. Цветки обоеполые, мелкие, многочисленные, сближенные или расставленные. Околоцветники из четырёх округлых створчатых долей, тычинок четыре, без нитей. Цветут в июле—августе.
Возможны два варианта опыления цветков: соцветия возвышаются над водой, и цветки опыляются ветром; соцветия лежат на поверхности воды, и тогда возможны гидрофилия и зоофилия.
Рдесты — растения-космополиты. Они растут повсюду в мире в стоячих или медленно текущих пресных или солоноватых водоёмах, часто образуя обширные заросли.