Революцио́нный террори́зм в Росси́йской импе́рии — систематическое применение насилия против чиновников и представителей власти (террористические акты), посредством которого левые политические партии и движения во второй половине XIX — начале XX века стремились осуществить социальную революцию (переворот) в Российской империи[1].
Суть индивидуального политического террора в России словарь Брокгауза и Ефрона определял как «систему борьбы против правительства, состоящую в организации убийств»; а словарь Гранат — как «систему насильственных мер (убийства и пр.), применяемых политической группой или партией к своим политическим противникам». Как массовое явление революционный терроризм впервые проявился после крестьянской реформы 1861 года. Известный исследователь терроризма А. А. Гейфман отмечала, «что с апреля 1866 года, памятного внезапно прогремевшим выстрелом Дмитрия Каракозова, неудачно покушавшегося на жизнь Александра II, и до июля 1918-го, когда исполнительный комитет Уральского областного Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов санкционировал расстрел семьи Николая II, а затем провозгласили общую теорию классового «красного террора», — полвека российской истории было окрашено в кровавый цвет революционного терроризма»[2]. В своём развитии революционный терроризм в России имел два выраженных пика: на рубеже 1870—1880-х годов и в начале XX века, с особым кризисным периодом 1905—1907 годов[3].
Известные исследователи проблематики терроризма А. А. Гейфман и О. В. Будницкий солидарно называют 17 тысяч человеческих жертв за период революционных потрясений с 1901 по 1916 год[4].
В 1880—1910 годах жертвами террористических актов в западных странах стали американские президенты Джеймс Абрам Гарфилд (1881) и Уильям Мак-Кинли (1901), французский президент Сади Карно (1894), испанский премьер Кановас дель Кастильо (1897), австрийская императрица Элизабет (1898), итальянский король Умберто I (1900) [5].
Практически все российские революционные партии и организации в начале XX века открыто поддерживали или считали возможными при определённых условиях террористические методы борьбы. Среди причин, обусловивших переход революционеров к методам террора, историки выделяют недовольство радикалов по поводу половинчатости и незавершённости «великих реформ», индифферентность общества по отношению к революционному движению, месть властям за репрессии[6], в том числе по отношению к террористам[7][8], чрезмерную персонификацию власти революционерами. Террор рассматривался его идеологами, с одной стороны, как способ дезорганизовать правительство и побудить его к реформам; с другой стороны — как способ подтолкнуть народ к восстанию, ускорить ход истории[9].