Речная сеть Индии достаточно густая, за исключением некоторых маловодных областей. Около 90 % территории является бассейном Бенгальского залива и Аравийского моря.
Больше 70 % страны относится к бассейну Бенгальского залива (такие реки как Ганг, Брахмапутра, Годавари), около 20 % — Аравийского моря (Инд, Нармада, Тапти и другие). Меньше 10 % — к областям внутреннего стока: в основном, пустыня Тар и спорные земли на плато Аксайчин. Менее 1 % — к бассейну Андаманского моря, к которому принадлежат располагающиеся в Индии притоки Иравади[1][2]. На территории страны имеется 12 рек с площадью бассейна более 20 тысяч квадратных километров[3]. Рек с площадью бассейна от 2 000 до 20 000 квадратных километров насчитывается 48: 22 реки текут на восток в Бенгальский залив, 26 — на запад в Аравийское море[3] (по другим данным 44[4]). Следует отметить, что в Индии реки пустынь обычно выделяются в отдельную категорию[5], в том числе и река Луни с площадью бассейна 37,4 тысячи квадратных километра[6][7][Прим. 1]. Система Ганг-Брахмапутра-Мегхна может рассматриваться как единый водный объект с площадью около 1,1 миллиона квадратных километра[Прим. 2].
В Индии используются различные классификации, где территория страны делится на водные регионы, бассейны, подбассейны и прочие гидрологические единицы. В классификации WRIS-India страна делится на 25 частей: бассейны (1) Инда, (2a) Ганга, (2b) Брахмапутры, (2c) Барака и прилегающих рек, (3) Годавари, (4) Кришны, (5) Кавери, (6) Субарнарекхи, (7) Брахмани[англ.] и Байтарани, (8) Маханади, (9) Пеннер[англ.], (10) Махи, (11) Сабармати, (12) Нармады, (13) Тапи, (14) рек, текущих на запад к югу от бассейна Тапи, (15) рек, текущих на восток между бассейнами Маханади и Годавари, (16) рек, текущих на восток между бассейнами Годавари и Кришны, (17) рек, текущих на восток между бассейнами Кришны и Пеннер, (18) рек, текущих на восток между бассейнами Пеннер и Кавери, (19) рек, текущих на восток к югу от бассейна Кавери, (20) рек, текущих на запад в Каче и Саураштре, включая реку Луни, (21) рек среднего размера, текущих в Бангладеш, (22) рек среднего размера, текущих в Мьянму, (23) рек Северного Ладакха, не относящихся к бассейну Инда, (24) водосборный бассейн Андаманских и Никобарских островов, (25) водосборный бассейн островов Лакшадвип[8].