Ритм-н-блюз[1], или ритм-энд-блюз[1] (от англ. rhythm and blues, аббр. R&B[* 1] «ритм и блюз») — стиль популярной музыки афроамериканцев, включающий элементы блюза[2]. Изначально, обобщённое название массовой музыки[3], основанной на блюзовых и джазовых направлениях 1930—1940-х годов[4][5]. В конце 1940-х годов словосочетание ритм-энд-блюз стало официальным маркетинговым термином[6] для обозначения современных, с элементом танцевального ритма[4], популярных направлений[6] в музыке афроамериканских исполнителей США.
Ритм-энд-блюз был очень популярен в молодёжной среде 1940—1950-х годов, и, вместе с кантри, способствовал появлению рок-н-ролла[7].
В 1969 году журнал «Биллборд» предложил новый термин для обозначения популярной музыки данного направления, переименовав свой хит-парад в «Самые продаваемые соул-синглы» (англ. Best-Selling Soul Singles)[4]. Соул-музыка стала более широкими понятием, включавшим в себя музыку исполнителей разных рас и национальностей.
В 1947 году, в процессе подготовки негритянского музыкального чарта для американского журнала «Биллборд», журналист Джерри Уэкслер посчитал, что название афроамериканского хит-парада «Расовые записи» (англ. Race Records) имеет негативную окраску. Поэтому он стал использовать в своих рецензиях термин «ритм-энд-блюз». 17 июня 1949 года «Биллборд» официально принял новое название, переименовав хит-парад в «Ритм-энд-блюз записи» (англ. Rhythm & Blues Records)[6]. Таким образом, журнал сделал ритм-энд-блюз синонимом негритянской популярной музыки.
Годом ранее фирма звукозаписи «Ар-си-эй» утвердила в своих каталогах похожее название блюз-энд-ритм (англ. Blues & Rhythm) вместо «расовая музыка» (англ. Race Music)[* 2]. Некоторое время оба названия имели одинаковое хождение. Так, в начале 1949 года компания «Ар-си-эй» представила новинку индустрии звукозаписи — грампластинку на 45 об/мин. Разосланный по магазинам и радиостанциям рекламный набор состоял из 7 грампластинок разных стилей; стиль блюз-энд-ритм в этом наборе был представлен пластинкой Артура Крадапа «Всё в порядке», в обложке вишнёвого цвета. В 1950 году прошёл первый крупный музыкальный фестиваль данного направления — «Праздник блюз-н-ритма» (англ. Blues & Rhythm Jubilee)[8]. Однако, со временем, словосочетание «ритм-энд-блюз» оказалось наиболее удачным, получив всеобщее признание.