Ростисла́в Мстисла́вич (в крещении Михаил[5]; ок. 1107/1109[6] — 14 марта 1167) — князь смоленский (1127—1167)[7], князь новгородский (1154), великий князь киевский (1154—1155, 1159—1161, 1161—1167). Сын Мстислава, внук Владимира Мономаха. Мать — Христина Шведская, дочь шведского короля Инге Старшего.
Ростислав был лучшим блюстителем народных вечевых прав. Особенно характерной чертой смоленского княжества было совершенное слияние княжеской дружины с земщиной, принимавшей здесь самое деятельное участие во всех общественных и политических делах. Сами смоленские князья пользовались весьма ограниченными правами. Ростислав Мстиславич не ограничил прав земщины, но, напротив, во всех делах стал сам на неё опираться. В первое время княжения в Смоленске молодой князь во всём подчинялся велениям своего отца; даже инициатива борьбы смолян с полоцкими князьями принадлежит не Ростиславу, а его отцу, Мстиславу. Особенности личного темперамента влекли Ростислава Мстиславича к мирной организаторской деятельности. Вся суть его княжения заключалась в том, что он «устроил» Смоленское княжество. Политически объединить смоленских кривичей, сделать смоленский край богатым, сильным и независимым от других княжеств — такова была цель его внутренней политики.
Окружённое со всех сторон русскими землями, Смоленское княжество по самому географическому своему положению было избавлено от постоянных войн с инородческими племенами. Около 1137 года для укрепления княжеской власти на землях радимичей князь основал город Ростиславль, нынешний Рославль. Ростислав упросил митрополита Никиту поставить в Смоленске епископа (Мануила).
Ещё в 1137 году Ростислав Мстиславич задумал привести в известность пространство всех земель и угодий, находившихся в пользовании смолян, а также количество городов, погостов, сёл, промыслов, состояние торговли, с тем, чтобы на основании собранных данных точнее и равномернее распределить сумму налога, какую могло бы платить ему Смоленское княжество. Для этого он собрал в Смоленске вече, состоявшее из представителей всех городов и селений; результатом совещания явилась 30 сентября 1150 года известная «уставная грамота», данная смоленской епископии.
Ростислав много заботился о собирании и списывании книг и рукописей. В самом Смоленске, а также в других городах и селениях в его время появились книгохранилища светской и духовной литературы.
Также Ростислав не уклонялся от участия в борьбе за великое княжение, которая достигла наибольшей остроты именно в его время[8]. Он был верным союзником старшего брата — Изяслава Мстиславича, вместе с которым воевал против Юрия Долгорукого, особенно активно — в 1147—1151 годах. Могущество Ростислава возросло настолько, что в 1147 году Рязанское княжество добровольно признало вассальную зависимость от Смоленска.