Образует одноимённое муниципальное образование город Рыльск со статусом городского поселения как единственный населённый пункт в его составе[2].
Расположен на обоих берегах реки Сейм (бассейн Днепра), в 124 км к западу от Курска. Население — 15 069[1] чел. (2021). Рыльск является одним из самых древних городов России.
Наиболее вероятно, что своё название Рыльск получил по реке Рыло (ранее Рыла). Происхождение названия реки доподлинно неизвестно. Наиболее обоснована версия происхождения от славянского слова «рыть»[3], хотя некоторые исследователи отнесли гидроним Рыло к дославянскому пласту (финно-угорского или даже иранского происхождения с различными топонимическими значениями). Существуют также другие версии происхождения названия реки и города.
По одной из версий, Рыльск обязан своим именем преподобному Иоанну Рыльскому, хотя сам святой никогда не был в Рыльске — он жил в Болгарии, в тех самых местах, где находятся Рильские горы, река Рилска и городок Рила. После его смерти болгарские монахи Рильского монастыря из-за притеснений Византии были вынуждены бежать из страны. С собой они взяли частицу мощей святого — десницу (правую руку). Это событие, хотя и относится к дохристианскому периоду Руси, связывается с существованием в Рыльске XVII века церкви во имя святого Иоанна Рыльского (согласно данной версии, эта церковь основана болгарскими монахами, а река и город получили от неё свои названия).