Раньше использовалось и другое название — Сальниха[3], в польских летописях встречается Салинца[4] (Сальнинца[3]).
В XVI веке в Польской Руси на этом месте находилась небольшая деревня Сальница, через которую проходил «Чёрный шлях» — путь, по которому крымские и буджакские татары обыкновенно делали свои набеги (нападения) на Волынь, за пленниками (рабами), скотом и имуществом православных. Для защиты от татар Буджака, Перекопа и Крыма, в 1607 году, было решено построить здесь город,[4] жители которого позднее получили магдебургское право[5] и на 20 лет были освобождены от податей[4] польским магнатам.
В 1665 году Сальница была сильно опустошена казаками, после чего данная территория долгое время оставалась незаселенной. В 1776 году в городе было только 60 домов[4].
По ревизии 1847 года «Сальницкое еврейское общество» состояло из 179 душ. В конце XIX века Сальница представляла собой заштатный город Литинского уезда Подольской губернии. К городу примыкало предместье Черемисовка. Население города составляло 3 701 человек, большей частью занимавшихся земледелием и крестьянским хозяйством, торговля в городе была развита незначительно[4].
По переписи 1897 года в России, население Сальницы составляло 3 699 человек, среди них 903 евреев[6], преобладающими национальностями были Украинцы (74,6 %) и евреи (24,3 %)[7].
В 1607 году городу был дарован герб, изображавший «… одну руку обнаженную, а вторую панцирем покрытую и лук с натянутым стрелой».[8][9]