Серебряный флот


Серебряный или золотой флот (исп. Flota de Indias; букв. «флот Индий») — военно-транспортная флотилия Испанской колониальной империи, предназначавшаяся для экспорта из Нового Света в Европу разнообразных ценностей — преимущественно серебра с рудников Потоси, а также золота, бриллиантов, пряностей, табака и шёлка.

Корабли испанской Короны стали совершать маршруты с товарами из Нового Света начиная с первой экспедиции Христофора Колумба в 1492 году.

Однако создание флота Индий относится к 1520-м годам, когда с целью отражения разбойных нападений на перевозившие сокровища торговые суда, король Испании приказал приставить к ним вооруженные конвои. До этого Испания пыталась защитить судоходство на маршрутах путем организации защиты от нападений пиратов и иностранных флотов вокруг портов, которые были расположены на Кубе, юге Испании и Канарских островах. Организатором системы конвоев принято считать адмирала и личного советника короля Филиппа II — Педро Менендеса де Авилес.

Флот Индий был задействован как в Тихом океане (см. манильские галеоны), так и в Атлантике, где его основным подразделением был базировавшийся в Гаване так называемый карибский флот.

Монопсония на американское сырьё служила основным источником дохода испанской казны в XVI—XVIII веках. Контроль за перевозимыми товарами был возложен на севильскую факторию под названием Торговая палата (исп. Casa de la Contratación de Indias). Со всех товаров и ценностей, ввозимых из Нового света, взимался 20-процентный налог, известный как квинто-реал или королевская пятая. Как можно судить по данным архива Индий, количество и качество ввозимых в Испанию товаров стремились занизить, процветала контрабанда.

В XVII веке система флотов начала разрушаться. Флот постоянно нёс убытки, в первую очередь, от ураганов. Так, например, в сентябре 1622 года ураган послужил причиной гибели испанского галеона «Нуэстра Сеньора де Аточа».