На протяжении истории возник ряд символов Европы. В зависимости от символа, они могут применяться к Европе в целом или к Европейскому союзу (ЕС).
Наиболее известные символы были созданы Советом Европы (СЕ) в 1950-х и 1960-х годах, и, хотя эти символы должны были представлять Европу в целом, многие люди, после того как их утвердила данная организация, ошибочно соотносят их только с ЕС.
В дополнение к этой общеевропейской идентичности, ЕС в процессе своего расширения дополнительно создал свои собственные символы.
В древнегреческой мифологии Европа (греч. Ευρώπη) была финикийской царевной. Согласно легенде, Зевс был влюблён в Европу и решил соблазнить её. Он превратил себя в белого тельца и смешался со стадом её отца. Когда Европа и её служанки собирали цветы, она увидела быка и забралась к нему на спину. Зевс воспользовался моментом и побежал купаться, неся её на своей спине, после чего поплыл к побережью острова Крит. Там он открыл свою божественную сущность, и Европа стала первой царицей Крита. Зевс дал ей ожерелье, сделанное Гефестом, и три дополнительных подарка: охранника Талоса, пса Лелапа и дротик, который всегда попадал в цель. Зевс позже воссоздал форму белого быка в созвездии, которое в настоящее время известно как созвездие Тельца.
История её похищения позднее стала восприниматься как этиологический миф, который объясняет происхождение названия «Европа», поскольку континент Европа стал носить её имя.
Имя Европы как широкий географический термин было введено древнегреческими географами, начиная с Гекатея и Геродота, и далее до Страбона[1], и происходит от греческого слова Европа (Ευρώπη). В латинском и романских языках все производные от него, а также в кельтских, германских, славянских, балтийских, и финно-угорских языках.