Симха́т Тора́ (ивр. שִׂמְחַת תּוֹרָה, сефард. симха́т тора́, ашкеназ. си́мхас то́йрэ — «радость Торы») — праздник в иудаизме, празднуемый сразу после Суккота; в Израиле — на следующий день после Суккота (совпадает со Шмини Ацеретом), в странах рассеяния — на девятый день с начала Суккота, на следующий день после Шмини Ацерета. В этот день завершается годичный цикл чтения Торы и сразу же начинается новый цикл.
Симхат Тора как отдельный праздник был известен уже во времена Талмуда, в котором этот день называется хафтара[1]. Однако особое празднование этого дня установилось в эпоху вавилонских гаонов (раннее Средневековье), когда трёхгодичный цикл чтения Торы был заменён годичным. С тех пор в этот день читается последний раздел Торы Ве-зот ха-браха (главы 33 и 34 Второзакония), тем не менее, традиция начинать новый цикл в тот же день появилась позднее.
Симхат Тора — один из самых весёлых праздников еврейского календаря, его с особой радостью отмечали советские евреи. В 1960-х годах они сделали его своим особым праздником, отмечаемым даже более радостно, чем Песах. Хотя с точки зрения еврейского закона это менее важный праздник, чем Песах, советские евреи были так ограничены в совершении своих ритуалов (или были плохо осведомлены о них), что выбрали самый весёлый из праздников[2].
Вечером и утром Симхат Тора, в синагогах устраивают Акафот, торжественное шествие со свитками Торы вокруг возвышения в центре синагоги, на котором читается Тора. Акафот сопровождается танцами и всеобщим ликованием, которыми евреи выражают веру и любовь к Творцу, одни из самых светлых в жизни каждого еврея.
В день Симхат Тора, завершая годичный цикл чтения Торы в синагогах по субботам, читают заключительную главу, и, чтобы подчеркнуть непрерывность и вечность Торы, тут же начинают её с начала. На Симхат Тора принято вызывать к чтению Торы всех без исключения мужчин, даже самых маленьких мальчиков.
Еврейские законоучители приводят несколько причин того, что новый цикл чтения Торы начинается в тот же день, когда заканчивается прежний: