Скопцы́ (самоназвания «агнцы Божьи» или «белые голуби»[1]) — последователи мистической секты «духовных христиан», возводящей операцию оскопления в степень богоугодного дела[1][2].
По мировоззрению скопцы близки к хлыстам (христоверам), в части обрядности — к старообрядцам[3]. Как секта в религиоведческом понимании оформились в XVIII веке, основателем считается беглый крепостной Кондратий Селиванов, покинувший секту хлыстов «богородицы» Акулины Ивановны, разочаровавшись в своих прежних религиозных убеждениях. Согласно исследованиям Фёдора Глинки, секта скопцов существовала с «незапамятных времён», а в России особенно распространилась во времена Петра I[4].
Скопцы считали, что единственным путём спасения души является борьба с плотью путём оскопления. В Российской империи секту скопцов преследовали, её членов ссылали в Сибирь. Первый суд над сектой состоялся в 1772 году, когда судили целую общину в количестве 246 человек[5]. Несмотря на это, секта была довольно многочисленна: во второй половине XIX века скопцов насчитывалось около 6 тысяч, главным образом в Тамбовской, Курской, Орловской губерниях, в Сибири, где богатые скопческие общины покупали земли у местного населения.
В Российской империи власти считали скопцов одной из самых вредных сект, практикуя зачисление скопцов в рекруты с отправкой на службу на Кавказ, в Сибирь и отдалённые губернии с целью избежать уклонения от службы с помощью членовредительства. При Николае I наказанием за самооскопление стала вечная ссылка в Сибирь с лишением всех прав состояния, а годных по возрасту и здоровью направляли пожизненно служить в самые отдалённые части.[6]
В СССР секта скопцов была запрещена. В 1929 году состоялся громкий судебный процесс над сектой[7]. Скопцы пытались обратиться за поддержкой к В. Д. Бонч-Бруевичу, в качестве эксперта выступавшему в их пользу на процессе 1912 года, однако на этот раз получили отказ: «…в 20-м веке пора бы прекращать пропаганду всевозможного членовредительства из так называемых религиозных побуждений»[8]. К 1930 году относятся последние достоверные упоминания о существовании секты.[9] При этом, во втором издании Большой советской энциклопедии отмечалось, что в 1947 году секта ещё действовала в СССР[10]. Крупная община до середины 1950-х годов существовала в Якутии, в первую очередь, сконцентрировавшись в районе тогдашнего пригорода Якутска Марха.[11]
В 1971 году А. И. Клибанов обнаружил отдельных последователей в Тамбове, и действующую общину скопцов в Ростове-на-Дону. Её составляли старики, преимущественно родившиеся до революции, однако скопцы не оставляли попыток вовлечения в «корабль» молодёжи и людей среднего возраста. Вовлечение «новаков» проводилось путём обещания материального вознаграждения или наследства, по определённой схеме: