Скорострельная пушка (скорострельные пушки[1], скорострельные орудия[2]) — это артиллерийское средство, обычно пушка или гаубица, которое имеет характеристики, способствующие ведению беглого огня, и которое позволяет в весьма короткий промежуток времени сделать много выстрелов, не требуя при этом наводки для каждого выстрела из наведённого в первый раз орудия[2].
Скорострельное орудие было представлено в середине 1870-х годов и, начиная с 1890-х годов, оказало заметное влияние на войну как на суше так и на море.
Для достижения победы в ходе военных (боевых) действий требовалось более совершенное вооружение для поражения в короткое время целей (противника), обладающих подвижностью на поле боя или на море. Инженеры многих ведущих государств мира задумывались об увеличении скорострельности единичного орудия как на суше, так и на море. Скорострельность орудия зависит от:
Королевский ВМФ Великобритании в 1881 году выдал запрос на скорострельные пушки, которые могли бы вести огонь с темпом минимум 12 выстрелов в минуту. Такая скорострельность была необходима для борьбы с первыми торпедами и торпедными лодками, которые составляли значительную угрозу большим кораблям Королевского ВМФ.
Первой скорострельной лёгкой пушкой стал 1-дюймовый пулемёт Норденфельта, созданный в Англии в 1880 году. Пушку разработали для защиты больших кораблей от новых малых быстрых торпедных лодок, которые появились в конце 1870-х — начале 1880-х годов. Пушка была увеличенным образцом пулемёта с механическим приводом конструкции Норденфельта винтовочного калибра и разработана Хельге Палмкранцем. Пушка стреляла унитарными патронами со стальной пулей и латунной гильзой.
Пушка имела версии с одним, двумя и четырьмя стволами. Зарядка происходила сверху; заряды, благодаря силе притяжения, подавались из бункера по отдельным каналам к каждому стволу. Стрелок заряжал и стрелял из пушки, двигая вперед-назад рычаг на правой стороне пушки. Толкая рычаг назад, он экстрагировал стреляные гильзы, толкая вперед, перезаряжал все стволы. Движение вперед завершалось одновременным выстрелом из всех стволов. Пушка работала как органная пушка, стреляя с остановками, в отличие от современных систем Гатлинга и обычных пулемётов, таких как пулемёт Максима, которые могут вести огонь непрерывно.