Смоленская крепостная стена — городская стена Смоленска протяжённостью 6,5 км, построенная в 1595—1602 годах под руководством зодчего Фёдора Коня. Крупнейшая из сохранившихся кирпичных крепостей мира[1]. Имела огромное оборонное значение в Русском государстве. Значительная часть крепости была уничтожена в ночь с 4 на 5 ноября (по новому стилю — 17 ноября) 1812 года отступающими войсками Наполеона. Целенаправленное разрушение продолжалось в 1820-х—1880-х, затем в 1930-х годах. Сохранилось меньше половины стен и башен.
Смоленск всегда занимал в истории важное оборонительное значение, поэтому русские государи заботились об его укреплении. Весной 1554 года, по указу Ивана Грозного, была построена новая, очень высокая, деревянная крепость. В это время деревянные крепости, в связи с развитием артиллерии, уже не считались неприступными. Поэтому в конце XVI века было принято решение о возведении новой каменной крепости на месте старой.
В декабре 1595 года официальным указом началось немедленное развёртывание подготовительных работ по строительству. Строительство было поручено выдающемуся русскому зодчему Фёдору Савельевичу Коню, автору Белого города в Москве.
Образцом для сооружения крепости, скорее всего, послужил Московский Кремль, а также кремли Нижнего Новгорода, Тулы, Коломны, Зарайска, Серпухова. Планируя крепостную стену, Фёдор Конь решил использовать старые приёмы: полубутовая кладка, кладка цоколя с валиком, устройство арок на внутренней стороне стены, ограждение боевого хода зубцами в виде ласточкиного хвоста, формы угловых и промежуточных башен, белокаменные детали и многое другое. Вместе с тем Фёдор Конь внёс много нового: он решил построить стену гораздо выше прежних (если старые крепости имели два яруса боя, то в смоленской решено было сделать трёхъярусную систему), а также сделать башен гораздо больше, чем в остальных крепостях.
За более, чем четыре века своего существования Смоленская крепость выступала во многих ипостасях. В XVII—XVIII веках это, прежде всего, оборонительное сооружение. Героическая оборона Смоленска 1609—1611 годов, Смоленская война 1632—1634 годов, модернизация крепости в начале XVIII века — все это вехи ее военной истории. К XIX веку крепость утрачивает свое военное значение. Правда, несмотря на это она сыграла важную роль в Смоленском сражении 4—5 августа 1812 года. В том же году крепость утрачивает 9 своих башен. И перестает быть единым сооружением, превратившись в отдельные фрагменты.
XIX век — это время реставрации крепости. Она переходит в гражданское ведомство, в 1888 году создается «особая комиссия по сохранению остатков крепостной стены». Ее цель «заключается в приведении поврежденных частей стены в монолитное состояние, с сохранением без всякого изменения прежнего вида стены». Может быть не все, что тогда делалось, было удачным, но в итоге крепость была сохранена как памятник культурного и исторического наследия.