Современный американский либерализм является доминирующей версией либерализма в Соединённых Штатах. Он сочетает в себе идеи свободы, демократии и социального равенства с поддержкой социальной справедливости, социально-рыночной и смешанной экономики. По словам канадского писателя Иэна Адамса, «Идеологически все партии США либеральны и всегда были таковы. По сути, они поддерживают классический либерализм, то есть форму демократизированного конституционализма вигов плюс свободный рынок. Разница заключается во влиянии социального либерализма».[1]
Экономически современный американский либерализм выступает против сокращения расходов на социальную защиту населения и поддерживает роль правительства в сокращении неравенства, обеспечении доступа к образованию и здравоохранению, регулировании экономической деятельности и защите окружающей среды.[2] Эта форма либерализма сформировалась в Соединённых Штатах XX века, когда гражданские права были распространены на более широкий класс граждан. Основные примеры: «Новый национализм» Теодора Рузвельта, «Новая свобода» Вудро Вильсона, «Новый курс» Франклина Д. Рузвельта, «Справедливый курс» Гарри С. Трумэна, «Новые рубежи» Джона Ф. Кеннеди и «Великое общество» Линдона Б. Джонсона.
В первой половине XX века обе основные американские партии имели консервативное и либеральное крыло. Консервативные северные республиканцы и южные демократы сформировали консервативную коалицию, которая доминировала в Конгрессе в эпоху, предшествовавшую эре гражданских прав. Когда демократы после Второй мировой войны начали бороться против расовой сегрегации в США, «Монолитный юг», много лет поддерживавший демократов, стал превращаться в оплот республиканцев, за исключением районов с большим количеством афро-американских избирателей. С 1960-х годов Демократическая партия считается либеральной, левой, а Республиканская — консервативной, правой. Начиная с XXI века, также стало наблюдаться резкое разделение между либералами, которые, как правило, живут в городах, преимущественно больших или университетских, и консерваторами, которые, как правило, живут в пригородах и сельской местности.[3][4]
Американский современный либерализм решительно поддерживает государственные расходы на такие программы, как образование, здравоохранение и социальное обеспечение. Важные с точки зрения современных американских либералов социальные проблемы в первой половине XXI века включают экономическое неравенство (богатство и доход),[5] право голоса для меньшинств,[6] позитивная дискриминация,[7] репродуктивные и другие права женщин,[8] права ЛГБТ[9][10] и иммиграционная реформа.[11][12]