Сокотрийцы — народ семитской этнической группы, коренное население Сокотры в Аденском заливе. Говорят на сокотрийском языке, относящемся к современным южноаравийским языкам семитской группы, а также на арабском языке.
По данным Ethnologue, в стране насчитывается около 71 400 сокотрийца. По данным последней переписи населения Сокотры 1990 года, их численность составляла около 57 000 человек[1].
Большинство сокотрийцев мусульмане-сунниты[1]. Исторически сокотрийцы были христианами-несторианами с момента христианизации острова вплоть до XV века, когда после оккупации острова Султанатом Махра в 1480 году, началась исламизация Сокотры[2][3]. В 1834 году британцы безуспешно пытались купить остров, но в 1880-х годах султан принял британскую защиту для всего султаната.[4]
Сокотрийцы представляют собой результат смешения народов, проживавших и проживающих на территории острова. Среди них арабы с индийцами, эфиопы, греки, португальцы и сомалийцы. Среди сокотрийцев можно выделить три различные этнические и расовые группы[5]:
Согласно исследованиям Оксфордской экспедиции[6], сокотрийцы в основном представлены «круглоголовыми», то есть принадлежат к типу людей, ширина головы которых составляет более 80 % её длины. На южном побережье Аравийского полуострова к круглоголовому типу относятся лишь несколько групп — прежде всего жители Махры и Дофара. Они такие же низкорослые, темнокожие с вьющимися волосами. Это свидетельствует о генетическом родстве жителей названных районов. Район Дофара очень напоминает Сокотру. На здешних горах тоже растут благовонные деревья, бедуины Дофара тоже живут в пещерах, собирают финики, пасут овец и коз. Несмотря на расовую неоднородность, жители острова говорят на одном южноаравийском языке сокотри (близок языку махри и эфиосемитским языкам). Арабы с материка его не понимают и даже не могут им овладеть, из-за сложной фонетики языка сокотри.
Сокотрийский язык относится к южной ветви (по более современной классификации — к западной) семитской семьи — группе современных южноаравийских языков, в которую также входят языки коренного населения Махры, Дофара и островов Курия-Мурия. В континентальной части Йемена не распространен. В то же время в ОАЭ считается языком одного из национальных меньшинств, благодаря проживающим там выходцам с Сокотры.