Текинцы[1][2] (также теке́, название племени происходит от древнего тотема, теке, «горный козёл», изображение теке — также тотем и тамга) — одно из крупнейших подразделений в составе туркменского народа.
Исторический регион расселения — юг и центр современной Туркменистана. Текинцы пришли на территорию современной Туркменистана с полуострова Мангышлак, поселившись в предгорьях Копетдага, в оазисах Мерв и Ахал-Теке, куда в начале XVIII века (1714—1719 гг.) их привёл вождь Кеймир Кёр.
Примечательно, что часть текинцев продолжала заниматься традиционным для тюрок кочевым скотоводством, а часть переключилась на земледелие, которое, по-видимому, было перенято у ассимилированного текинцами автохтонного ираноязычного населения в долинах рек и предгорьях. Поэтому текинцы издавна делились на чарва (кочевников-скотоводов) и чомур (оседлых земледельцев). Часто даже близкие родственники проводили разделение труда: одни обрабатывали землю, а другие пасли скот, обмениваясь осенью продуктами своего труда. Будучи окружёнными враждебными племенами, текинцы были очень внимательны и заботливы по отношению к своим лошадям. Ими поддерживалась и особая местная порода — ахалтекинская лошадь, которой они очень дорожили. В отличие от других кочевых тюркских народов, текинцы принципиально не ели конину, предпочитая баранину.
Согласно туркменскому учёному А. Бекмуратову, племя теке ведёт своё происхождение от хуннского племени тукю, при этом военно-административная организация туркмен-теке и древних хуннов аналогичны.[4] В «Родословной туркмен» сообщается, что род теке является потомком Той-Тутмаса из туркменского племени салыр.
Впервые русские встретились с текинцами на полуострове Мангышлак, после 1731 года, когда Младший жуз, под руководством Абдулхайр-хана, был принят под покровительство Императрицы Анны Иоановны. Ведя кочевое животноводческое хозяйство племена туркмен, в частности текинцы, использовали элементы набеговой экономики. В частности, совершали набеги на соседей с целью увода и продажи в рабство оседлого населения.
После вхождения под русское покровительство Среднего и Старшего жузов, в 1822 году Александр I издаёт «Устав о сибирских киргизах». С целью защиты своих южных границ начинается возведение постов: Кокчетав (1824 год), Акмолинск (1830 год), Новопетровское укрепление (1846 год), Уральское (1846 год), Оренбургское укрепление (1846 год), Раимское (1847 год) и Капальское (1848 год) укрепления. В 1854 году было основано укрепление Верное.