Третья Санкт-Петербургская гимназия — одно из старейших учебных заведений Санкт-Петербурга. Основана в 1823 году на базе губернской гимназии и Учительского института. Гимназия имела педагогический уклон и предназначалась для детей всех сословий, не исключая податного.
Размещена она на месте бывшего Пантелеймоновского уездного училища (Гагаринская улица, 23[1])[2]. Здание построено по проекту П. Д. Шрётера[3], В 1835—1842 гг. здание перестраивалось.
В основу гимназии легло устройство Учительского института; 60 казённых воспитанников составлялись из 30 учащихся учительского института и 30 воспитанников Императорского Человеколюбивого общества (из дома воспитания бедных детей) и губернской гимназии[4]. Кроме этого выделялось 40 мест для «своекоштных учащихся» и планировалось обучение вольноприходящих.
Для казённых воспитанников предполагалось после выпуска обязательная шестилетняя служба в учебном ведомстве, а своекоштные (по окончании полного курса) могли поступать в университет. Управление гимназией поручалось, как и в учительском институте, инспектору — им был назначен Ф. И. Миддендорф; его помощником — В. В. Шнейдер. Также как и все учащиеся, преподаватели учительского института были переведены в гимназию: Ф. И. Буссе преподавал математику, М. М. Тимаев — историю, А. Г. Ободовский — географию, Г. И. Мансветов — закон Божий[5]; российскую словесность стал преподавать И. С. Пенинский, латинский язык — В. В. Шнейдер, греческий язык — А. Л. Крылов, французский — С. Дюфур, немецкий язык — К. Ф. Свенске, рисование — Х. Редер, чистописание — А. Тренделенбург; по примеру бывшей губернской гимназии преподавался закон Божий для воспитанников лютеранского вероисповедания (сверхштатный преподаватель). Сверхштатно в ланкастерском классе преподавал Михаил Гаврилович Данилевский.
Курс обучения составлял 4 года (для детей 12—15 лет); в подготовительные классы принимались дети с 9 лет. При открытии гимназии желающих поступить было велико: 198 человек. И несмотря на то, что помещение, проект которого был поручен архитектору П. Д. Шретеру, ещё не было готово, 26 января (7 февраля) 1823 года состоялось открытие 3-й Санкт-Петербургской гимназии.
До 1831 года руководил гимназией инспектор, у которого был помощник; с 1831 года руководитель получил наименование Директора, а его помощник — Инспектора.