Турецко-персидская война 1514—1555 годов — первый вооружённый конфликт между Османской и Сефевидской империей[9]. Хотя в этот период было несколько военных кампаний, перемежаемых периодами бездействия, он считается единой войной, так как лишь в 1555 году был подписан мирный договор.
Французский историк Жан-Луи Браке-Граммонт, касаясь первой четверти XVI века, называет неправильным, анахронистическим и связанным с современным национализмом восприятие османо-сефевидского конфликта как турецко-иранского. Использование этого термина в коннотации, данной современными националистами, он считает в опасной степени неадекватной. По его словам, нет ни одного османского источника, в котором прослеживалось бы неприятие Ирана в этническом, культурном или лингвистическом смысле, но при этом есть полно доказательств симпатии к Ирану касательно этих аспектов. С другой стороны, точку зрения, что Шах Исмаил был воином иранизма против тюркского мира Браке-Граммонт называет очевидно абсурдной (См. Сефевидское государство#Характеристика государства). Так, кызылбаши, основа сефевидской армии, имели наиболее сильно выраженную тюркскую идентичность на Ближнем Востоке, а Османская империя в их глазах имела балкано-византийские признаки. Браке-Граммонт, таким образом, считает небезосновательной точку зрения Исмаила Хами Данишменда о дихотомии между «космополитическим правительством девширме» (Османская империя) и тюркством глубинной Анатолии (Сефевидское государство)[10].
В то же время, Браке-Граммонт предостерегает от другой крайности, восприятия конфликта как войны двух тюркских государств. Он указывает на то, что в Сефевидской империи практически полностью тюркская армия в то же время сочеталась с иранскими бюрократическим и религиозным аппаратом, культурной элитой и большинством населения[10].
В конце XV века в восточной части Анатолии стала набирать силу шиитская секта кызылбашей. Кызылбаши занимались междоусобными склоками, проявляя при этом исключительную жестокость. В 1499 году они активизировались, нанесли поражение государству Ширваншахов, на некоторое время подчинили Баку и Шемаху. Кызылбашский шейх Исмаил в 1503 году разгромил государство Ак-Коюнлу и, завоевав территории современных Ирана и Ирака, создал шиитское государство Сефевидов, а сам стал его шахом.
Отношения кызылбашей с османами изначально были напряжёнными — особенно после того, как в 1501 году от имени Исмаила был издан указ, содержащий, по шиитским обычаям, проклятие трёх первых халифов. По словам одного европейского путешественника, султан Баязид II и шах Исмаил завели по борову, наградив их, соответственно, именами Баязид (в Персии) и Исмаил (в Турции). Несколько лет происходил обмен довольно недипломатичными посланиями.