Ремесло как одна из предшественниц промышленного производства было развито на территории Украины с древних времён, но долгое время было оторвано от прочих родов деятельности.
Ремесло было развито в античных городах Северного Причерноморья,в частности, в Греческих колониях и скифских поселениях. В ранний период, начиная с 1-го тысячелетия нашей эры началось отделение ремесла от сельского хозяйства. С IX по XIII века ремёсла отличались сложностью характера производства и более высоким качеством товаров. С развитием феодального строя часть общинных ремесленников переходила в зависимость от феодалов, некоторые покидали сельскую местность и уходили в города и крепости, где создавались ремесленные посады. В них к XII веку насчитывалось свыше 60 ремесленных специальностей. Часть ремёсел основывалась на металлургическом производстве, о высоком уровне развития которого свидетельствует применение ремесленниками сварки, литья, ковки металла, наварки и закалки стали. Древнерусские ремесленники производили более 150 видов железных и стальных изделий. Эта продукция играла важную роль в развитии товарных связей городов с сельской местностью. Древнерусские ювелиры владели искусством чеканки цветных металлов. В ремесленных мастерских изготовлялись орудия труда (лемехи, топоры, зубила, клещи и т. д.), оружие (щиты, кольчужная броня, копья, шеломы, мечи и др.), предметы быта (ключи и т. п.), украшения из золота, серебра, бронзы, меди.
В древнерусских городах были развиты такие виды ремёсел как гончарное, кожевенное, древодельное, камнетёсное, художественное и т. д. Своими изделиями Русь завоевала известность в тогдашней Европе. В городах ремесленники работали как на заказ, так и на рынок. Академик Рыбаков разделяет городское и деревенское ремесленное производство. В городах были развиты кузнечно-слесарное и оружейное дело, обработка драгоценных металлов, литейное дело, ковка и чеканка, волочение проволоки, филигрань и зернь, эмаль, гончарное дело, производство стекла и т. д. В деревнях были развиты кузнечное ремесло, ювелирное дело, гончарное дело, обработка дерева, обработка кож и меха, ткачество и т. д. Татаро-монгольское нашествие привело к упадку ремесел. Возрождение ремесел на территории Руси началось с середины XIII века, во времена Галицко-Волынского государства, и, затем, с конца XV века, после окончательной ликвидации монгольского ига в 1480 году, Русского государства. Во 2-й половине XIV века —1-й половине XV века появилась цеховая организация в системе Магдебургского права.