Уменьшённый лад — лад модального типа, один из наиболее распространённых симметричных ладов. Центральный элемент системы — уменьшённый септаккорд (отсюда термин)[1].
Звукоряд уменьшённого лада образуется делением равномерно темперированной октавы на четыре равных малотерцовых сегмента тон-полутон (сокращённо 2|1) или полутон-тон (1|2). По этой причине Ю.Н. Холопов называет уменьшённый лад также «малотерцовой системой»[2].
Первая структура (2|1) в русской научной традиции именуется также «гаммой Римского-Корсакова»[3]. Результирующий 8-ступенный звукоряд в англоязычном музыкознании носит название «октатоники» (англ. octatonic scale)[4].
Как и прочие симметричные лады («лады ограниченной транспозиции» у О. Мессиана), уменьшённый лад статичен, содержит ограниченные возможности для модуляции. В связи с этим он применялся композиторами в основном как красочный модализм внутри мажорно-минорной тональности (Ф. Шопен, Н.А. Римский-Корсаков, П.И. Чайковский, А.К. Лядов, ранний И.Ф. Стравинский и мн.др.), либо в сочетании с другими симметричными ладами и «атональными» техниками композиции (см. нотный пример из музыки О. Мессиана).