Уру́кский период или Уру́к — археологическая культура начала раннего бронзового века в Южной Месопотамии (современный Ирак). В общих чертах датируемая серединой 4-го тысячелетия до н. э.; зачастую включает также последующий период Джемдет-Наср (около 3100—2900 гг. до н. э.). Частично совпадает с протописьменным периодом в трудах историков и лингвистов. Название — по городищу Варка (Урук) в Южном Ираке, где были впервые обнаружены типичные находки этого времени. Охватывала Южный и Центральный Ирак. Развилась из культуры предшествующего убейдского периода; сменилась культурой Джемдет-Наср или раннединастического периода шумерской цивилизации. С Уруком традиционно связывается возникновение цивилизации в Месопотамии (урбанистическая революция) и гипотетическое прибытие её условных создателей — шумеров. Именно в урукскую эпоху Месопотамия превращается в «колыбель цивилизации»[1].
Соответствует XIV—IV слоям городища Варка (Урук). В широком смысле он включает также время конца IV—начала III тысячелетия до н. э. (III слой Варки), выделяемое в особый период Джемдет-Наср. С появлением первых образцов письменности (слои V—IV b Варки) Урук частично совпадает с Протописьменным периодом, который разделяется на два этапа — ПП I (=Варка V—IV) и ПП II (=Варка III/Джемдет-Наср).
Урукская культура сформировалась на базе убейдской, которая к концу своего существования подверглась существенной трансформации (введение гончарного круга и опосредованно — колеса, стандартизация керамики, распространение нерасписной посуды, изменения в погребальном обряде, оружие в захоронениях и т. д.). В трудах начала XX века эти изменения связывались с гипотетическим приходом нового населения — шуме́ров, поиск прародины и родственных связей которых составил основное содержание особой «шумерской проблемы»; в середине XX века Дж. Оутс доказала глубокую преемственность в материальной культуре между Убейдом и Уруком. Раннее население Южной Месопотамии могло быть полиэтничным, однако древнейшие читаемые образцы письменности отражают особенности шумерского языка; по этой причине цивилизация Древней Месопотамии на ранних этапах часто именуется шумерской или Шумером.
Наступление урукской эпохи происходило на фоне дальнейшего иссушения климата, когда условия жизни в Южной Месопотамии приблизились к экстремальным. Общее число поселений сокращалось, жители деревень переселялись в протогорода. Массовый отток населения за пределы Южной Месопотамии породил феномен шумерской или урукской колонизации (экспансии); сам облик этих колоний (Хабуба-Кабира, Джебель-Аруда и др.) указывает на организованность процесса. Стремительный рост протогородов в Южной Месопотамии приводил к превращению их в древнейшие города — центры ранних территориальных общин. Крупнейшим известным поселением того времени была Эа́нна (часть будущего города Урук), где располагался крупный храмовый комплекс.