Джордж О́рсон Уэ́ллс (англ. George Orson Welles; 6 мая 1915 — 10 октября 1985) — американский кинорежиссёр, актёр, сценарист, который работал в театре, на радио и в кино. Его фильмы отмечены изобретательностью в технических решениях. Наиболее примечательные картины режиссёра[4] — «Гражданин Кейн», «Печать зла», «Процесс» и «Леди из Шанхая». Уэллс занимает 16-ю строку в списке Американского института киноискусства среди величайших мужчин — легенд экрана классического голливудского кино.
В 2002 году Уэллс был признан величайшим режиссёром всех времён в двух опросах Британского института кино среди режиссёров и критиков[5][6], а исследование, основанное на мнениях критиков, списках лучших режиссёров и исторических ретроспективах, признало его самым известным режиссёром в истории кино[7].
Будущий американский кинорежиссёр родился 6 мая 1915 года в городе Кеноша (штат Висконсин, США), расположенном на юго-западном берегу озера Мичиган. Родители не имели к кинематографу никакого отношения: отец, Ричард Хед Уэллс (1872–1930)[8][9][10], был изобретателем-самоучкой, а мать, Беатриса Айвз, — известной в светских кругах пианисткой. С детства Орсон отличался выдающимися, многогранными способностями. Уже в десять лет он принимал участие в школьных спектаклях, а также активно содействовал театральной жизни за сценой (мастерил и разрисовывал декорации, руководил репетициями). Помимо этого, парень был отличным музыкантом, фокусником, а в знании пьес Шекспира едва ли кто-то из сверстников мог бы с ним соперничать.
При этом он серьёзно занимался живописью и в 1931 году отправился в Ирландию на этюды. После приобретения осла и повозки шестнадцатилетний Орсон остался практически без средств к существованию и некоторое время ночевал под этой повозкой. С наступлением холодов от такого образа жизни пришлось отказаться. Уэллс уезжает в Дублин, где тратит последние деньги на билет в театр «Гейт». Оказалось, однако, что тем самым он вытянул счастливый билет: на спектакле будущий режиссёр встречает своего однокашника, который знакомит его с директором театра. Оценив талант юноши, тот предлагает Орсону первую в его жизни роль в профессиональном театре.
После Ирландии Орсон уезжает дальше, в Испанию. Там юноша пробует себя в писательском ремесле — пишет детективы и очерки.
В последующие годы Уэллс возвращается в Америку. С помощью близкого друга и соратника, писателя Торнтона Уайлдера он устраивается актёром в передвижную театральную труппу. А 14 апреля 1936 года в гарлемском театре «Лафайет» состоялась премьера спектакля «Макбет» в постановке Орсона Уэллса. Эта его режиссёрская работа ознаменовалась громким скандалом и вызвала неоднозначные отзывы критиков и зрителей.