Фолк-метал (англ. folk metal) — одно из направлений метала, вобравшее в себя элементы народной музыки. Включает широкое использование народных инструментов и традиционные стили пения, а также традиционные народные танцы в музыкальных клипах и во время живых выступлений.[1] Ранним примером является английская группа Skyclad, дебютный альбом которой считается одним из первых релизов в жанре. К середине 1990-х складываются различные региональные сцены: ирландская группа Cruachan, израильская Orphaned Land и немецкая Subway to Sally развивают келтик-метал, ориентал-метал и средневековый метал соответственно. Несмотря на их вклад, фолк-метал остаётся довольно малоизвестным в 1990-х. Популярность приходит в 2000-х, когда ряд финских исполнителей, как, например, Finntroll, Ensiferum, Korpiklaani, Turisas и Moonsorrow, получают широкую известность.
Пейган-метал и викинг-метал могут включать в себя фолк-метал, вместе с этим они могут полностью переходить в блэк-метал. Поэтому эти термины чаще используются в отношении лирического содержания, а не звучания.[2] Пиратскую мифологию охватывает Пайрэт-метал, который был создан немецкой группой Running Wild ещё в конце 1980-х, однако получил распространение лишь в 2000-х, с релизами шотландской группы Alestorm и прочих. Существует также латин-метал, который, впрочем, не всегда содержит в себе латиноамериканский фолк. Чаще этим термином объединяют всех представителей метала, происходящих из Латинской Америки.
Группа Skyclad была сформирована в 1990 году, их дебютный альбом The Wayward Sons of Mother Earth (1991) представляет собой трэш-метал с добавлением скрипки сессионного музыканта Майка Эвана на нескольких треках. Альбом был тепло встречен музыкальной прессой, в особенности песня «The Widdershins Jig». Таким образом, Skyclad стала основательницей фолк-метала,[3][4] что признал также Кит Фэй из группы Cruachan.[5]
Среди других ранних исполнителей этого жанра были испанцы Mägo de Oz[6], которые добавили кельтские и испанские народные мелодии, скрипки и флейты в хэви/пауэр-метал. Группа появилась и выпустила демозаписи в 1989 году, а дебютный альбом вышел в 1994 году. Дебютный релиз португальской группы Moonspell, миньон 1994 года Under the Moonspell, содержит элементы восточного фолка.[7] Но уже в следующем году, с выпуском альбома Wolfheart (1995), группа уходит в сторону готик-метала.[8]
Финская группа Amorphis была сформирована в 1990 году. Их второй альбом Tales from the Thousand Lakes (1994) был отмечен множеством красивых мелодий, основанных на финской народной музыке.[9] Благодаря этой своей работе группа получила широкую известность и признание.[10] Однако Amorphis не использовали народных инструментов, активно использовали синтезаторы и в целом больше тяготели к дэт-дум-металу.