Валентин Дмитриевич Хрущ (24 января 1943, Одесса — 24 октября 2005, Кимры, Тверская область) — украинский художник, один из основоположников одесской школы неофициального искусства[1]. Картины Валентина Хруща находятся во многих коллекциях мира[2].
Родился 24 января 1943 года в микрорайоне Пересыпь оккупированной Одессы[3]. Его отец был капитаном траулера, мать умерла, когда Валентину было семь месяцев. С детства его воспитывала бабушка, которая и привила любовь к искусству. Она водила его по квартирам своих друзей, где будущий художник впервые познакомился с работами одесских классиков, таких как Теофил Фраерман, Петр Нилус, Кириак Костанди, Тит Дворников, — в то время они находились в частных собраниях, а не в музеях[4].
Начальное художественное образование получил в Одесской художественной школе[5]. В 1950-х годах учился в Одесском художественном училище (учителя Зайцев, Егоров, Павлюк, Фраерман)[3], позже был исключён за «левые» взгляды[6]. С 1958 года ежегодно выставлялся на областных выставках в Одессе[7].
В 1967 году состоялась знаменитая выставка «Сычик+Хрущик», организованная художниками Валентином Хрущом и Станиславом Сычёвым на заборе одесского Оперного театра, ставшая точкой отсчёта «одесского нонконформизма» и получившая впоследствии название «Заборная выставка». Акция продолжалась всего три часа[8]. Информация о данном проекте вышла далеко за пределы Одессы, несомненно, послужив примером московским выставкам, в частности, «Бульдозерной выставке» в Москве, состоявшейся в 1974 году[9]. Сохранилась фотографии Михаила Рыбака[10]. Художников поддерживала редакция газеты «Комсомольская искра», на выставке у Оперного театра присутствовали редактор Игорь Беленьков, писатель Аркадий Львов, журналисты Алексей Иванов и Евгений Голубовский[9][11], который организовал 1968 году первую персональную выставку художника в зале газеты «Комсомольская искра»[12].
С 1970-х Валентин Хрущ принимает активное участие в организации первых «квартирных выставок» в Одессе[9], которые проходили каждую неделю в квартирах-мастерских художников Олега Соколова, Александра Ануфриева и Маргариты Жарковой, Виктора Маринюка и Людмилы Ястреб, а также в квартире коллекционера Владимира Асриева, находившейся между офисами КГБ и МВД[13]. В этот период имя Валентина Хруща, равно как и его коллег по «одесскому нонконформизму» А. Ануфриева, В. Стрельникова, Л. Ястреб, В. Маринюка, С. Сычёва, В. Басанца стали появляться в иностранных каталогах и выставочных экспозициях[14][15]. В 1979 году участвовал в неофициальной выставке «Современное искусство из Украины» (Мюнхен-Лондон-Париж-Нью-Йорк)[16].