Чешская дружина[1][2] (чеш. и словацк. Česká družina) — национальная воинская часть в составе Русской армии, сформированная в Киеве, в августе 1914 года, из добровольцев — чехов и словаков, проживавших на территории Российской империи.
Чешская дружина[3] была первой национальной чешской и словацкой воинской частью, сформированной со времён поражения в битве на Белой Горе в 1620 году. Впоследствии послужила ядром образования чехословацких формирований — полка, бригады, дивизии и корпуса в России, и Чехословацкой армии в Первой Республике Чехов и Словаков.
С началом войны Германской и Австро-Венгерской империй против России, в ней была объявлена мобилизация. На 1914 году в Российской империи, в различных краях (странах), проживало около 100 000 этнических чехов и словаков, по разным причинам попавших в Россию, имперского периода. По законодательству России иностранные граждане и определённые подданные не могли быть призваны на службу в вооружённые силы, но могли добровольно поступить на службу.
Уже 25 июля 1914 года, в день официального объявления войны, «Чешский национальный комитет» (ЧНК), объединявший чехов-колонистов в Российской империи, принял обращение к императору Николаю II, в котором отмечалось: «На русских чехов падает обязанность отдать свои силы на освобождение нашей родины и быть бок о бок с русскими братьями-богатырями…».
Решение о создании чешских добровольческих воинских формирований для участия в Первой мировой войне на стороне России (Антанты) было принято на антиавстрийской манифестации в Киеве 9 августа 1914 года[4], которую возглавил Й. Йиндржишек. 12 августа проект, предложенный созданным в ходе манифестации Чешским комитетом в Москве, был одобрен Советом министров России, а 20 августа был издан приказ по Киевскому военному округу (КВО) о сформировании батальона. За эти дни было набрано уже около 500 добровольцев. Формированием батальона руководил начальник штаба КВО генерал-лейтенант Н. А. Ходорович, командиром части был назначен подполковник Лотоцкий. Первые добровольцы были размещены в гостеприимных домах Михайловского монастыря на улице Трёхсвятительской, дом № 4 и в помещениях 1-го реального училища на Большой Житомирской, дом № 2.
С добровольцами провели встречи активисты Киевского чешского комитета — Й. Йиндржишек, З. Рейман, Ф. Зуман, Ф. Дедина и эмиссар от московской чешской общины Л. Тучек. На этих собраниях разъяснялись задачи: создание чешской армии и независимого государства. В первые дни сентября в батальон записались добровольцы из Петербурга и Москвы, затем стали приезжать чехи и словаки из различных регионов империи. 4 сентября Ходорович доложил в ставку об окончании обустройства отдельного батальона на казарменном положении. К 13 сентября было выдано обмундирование и оружие и начались учения на территории киевских парков.