Шестой конгресс Коммунистического интернационала проходил в Москве с 17 июля по 1 сентября 1928 года. В работе Конгресса участвовало 515 делегатов от 65 организаций (в том числе от 50 компартий) из 57 стран. Приняв теорию «третьего периода», конгресс провозгласил социал-демократию «социал-фашизмом».
Конгресс отметил приближение нового («третьего») периода в революционном развитии мира после Октябрьской революции — периода резкого обострения всех противоречий капитализма, характеризующегося надвигающимся мировым экономическим кризисом, нарастанием классовой борьбы и новым подъёмом освободительного движения в колониальных и зависимых странах. В связи с этим конгресс утвердил намеченную 9-м пленумом ИККИ (февраль 1928) тактику, выражавшуюся формулой «класс против класса».[1]
Конгресс развил принятую Пятым конгрессом (1924) стратегическую установку, согласно которой в связи с возникшим в капиталистических странах левым поворотом масс коммунистам там противостоят две в одинаковой степени враждебные политические силы: открыто реакционная (фашизм) и демократически-реформистская (социал-демократия). В соответствии с этим отвергалась возможность союза коммунистов с социал-демократическими партиями в совместных политических выступлениях и в предвыборных блоках. Особо подчёркивалась опасность деятельности вождей «левого крыла» социал-демократии.
Тезис о социал-фашизме в целом был поддержан съездом, против него выступила лишь малая часть делегатов, в частности, итальянская делегация во главе с П. Тольятти.
Хотя тезис и не вошёл в принятую Конгрессом программу Коминтерна, положения о том, что социал-демократия в наиболее критические для капитализма моменты играет нередко фашистскую роль, её идеология во многих пунктах соприкасается с фашистской были отражены в ряде документов съезда.[2]
Конгресс принял Программу и Устав Коммунистического Интернационала, где говорилось, что эта организация представляет собой «единую мировую коммунистическую партию».