Алекса́ндр Гюста́в Э́йфе́ль[7][8] (БРЭ допускает оба ударения[9], фр. Alexandre Gustave Eiffel), при рождении Бёникхаузен (Bönickhausen; 15 декабря 1832, Дижон — 27 декабря 1923, Париж) — французский инженер, специалист по проектированию металлических конструкций. Завоевал небывалую популярность после постройки в Париже к выставке 1889 года металлической башни, принадлежащей к замечательнейшим техническим сооружениям XIX века и названной в его честь.
Родился во французском департаменте Кот-д’Ор. Был первым ребёнком Катрин-Мелани (урожд. Монёз) и Александра Эйфеля[10]. Последний был потомком Жана-Рене Бёникхаузена, эмигранта из германского селения Мармаген под Кёльном, переселившегося в Париж в начале XVIII века, и его сын стал одним из троих людей немецкого происхождения, изменивших облик Парижа, наряду с бароном Османом и инженером Жаком Гитторфом[11]. Фамилию Eiffel семья приняла в напоминание о родных горах Eifel (нем. Айфель). Хотя члены семьи пользовались фамилией Эйфель, Гюстав был зарегистрирован под фамилией Бёникхаузен[12] и официально не менял её до 1880 года[13].
Отец Гюстава отслужил в армии, но к моменту рождения сына оставался при ней на административной работе. Однако вскоре он оставил службу и переключился на помощь жене в ведении дел унаследованной ей от родителей фирмы по заготовке древесного угля, когда она решила расширить сферу деятельности фирмы, включив в неё дистрибуцию товара. Из-за занятости матери будущий архитектор много времени проводил у бабушки, но сохранял привязанность к матери, бывшей влиятельной фигурой в его жизни до её кончины в 1878 году. В 1843 году Катрин продала успешный семейный бизнес и удалилась от дел, живя на вырученные средства[14].
Гюстав учился в Королевском лицее в Дижоне, но учёба тяготила его вплоть до старших классов, когда он взялся за занятия под влиянием учителей истории и литературы и успешно сдал экзамены на звание бакалавра по естественным и гуманитарным наукам.
Важную роль в обучении мальчика играли его дядя Жан-Батист Моллерат, владелец крупного химического завода близ Дижона, автор метода перегонки уксуса, и один из дядиных друзей химик Мишель Перре, обучавшие его всему от химии и горного дела до богословия и философии.
Для последующей учёбы Гюстав уехал в Париж, где поступил в Коллеж Сен-Барб, по окончании которого хотел поступить в Политехническую школу, но преподаватели сочли его результаты недостаточными, и он был зачислен в более прикладную Центральную школу искусств и мануфактур[15]. На втором курсе он решил специализироваться по химии и в 1855 году окончил учёбу 13-м из 80 кандидатов. В тот год Париж принимал Всемирную выставку, и мать купила Гюставу для посещения зрелища абонементный билет[16].