Арадо Ar 234 «Блитц» (Молния) (нем. Arado Ar 234 „Blitz“) — немецкий реактивный бомбардировщик времён Второй мировой войны, создан компанией Arado Flugzeugwerke.
Первый в мире реактивный бомбардировщик и первый реактивный бомбардировщик, участвовавший в боевых действиях.
Впервые в боевых условиях самолёт был применён 2 августа 1944 года. Пилотируемый лейтенантом Эрихом Зоммером разведчик за 1,5 часа сфотографировал весь район высадки войск противника в Нормандии.
Использовался люфтваффе с ноября 1944 года в качестве разведчика, а с декабря 1944 года наносил удары по войскам антигитлеровской коалиции. Одним из самых известных случаев применения Ar 234 стала бомбардировка Ремагенского моста — первого не разрушенного моста через Рейн, захваченного противником.
Несмотря на то, что в конце войны из-за нехватки горючего самолёт использовался эпизодически, он оставался очень сложной целью для перехвата благодаря своей высокой скорости. В последние месяцы войны Ar 234 были единственными самолётами-разведчиками, способными действовать в условиях тотального превосходства противника в воздухе, в том числе даже над территорией Великобритании.
В конце Второй мировой войны два трофейных экземпляра «Арадо-234» были вывезены в Советский Союз для восстановления и лётных испытаний. Работы велись на производственной базе авиационного завода № 458 НКАП[1] под руководством главного конструктора завода И. В. Четверикова, перед которым было поставлено тактико-техническое задание на базе трофейного самолёта разработать советский вариант реактивного бомбардировщика[2]. По мнению историка авиации Н. В. Якубовича проект по копированию «Арадо-234» был одним из самых реальных в рамках тогдашней советской программы по разработке реактивного бомбардировщика. Заданием предусматривалось создание бомбардировщика с четырьмя турбореактивными двигателями BMW-003 или двумя Jumo-004. При этом самолёт должен был летать с максимальной скоростью 750 км/ч на высоте 5000 м, подниматься на высоту 12000 м и доставлять 1000 кг бомб на расстояние 1600 км или 1500 кг — на 1200 км. Для начала решили восстановить две трофейных машины: двухдвигательный серийный одноместный многоцелевой самолёт и опытный бомбардировщик с четырьмя ТРД[3].