«Begin the Beguine» (с англ. — «начало бегина»[2]) — популярная песня, классика джаза, написанная американским композитором Коулом Портером в 1935 году. В СССР песня исполнялась под названием «Начало танца»[3].
Песня заслужила широкую популярность, в разное время её исполняли такие знаменитые певцы, как Элла Фицджеральд, Энди Уильямс, Марио Ланца, Катерина Валенте, Фрэнк Синатра, Элвис Пресли, Хулио Иглесиас, Карел Готт, Бинг Кросби и многие другие, распространены также инструментальные исполнения (Бенни Гудмен, Гленн Миллер, Рэй Коннифф, Диззи Гиллеспи),
Песня входит в «джазовый стандарт», занесена в Национальный реестр аудиозаписей США и Зал славы премии «Грэмми». «Begin the Beguine» является одним из 16 «Хитов всех времён», отобранных Американским обществом композиторов, авторов и издателей в 1963 году.
Портер сочинил песню в ходе круиза по Тихому океану на борту океанского лайнера[4]. В основе мелодии — танец бегин, разновидность румбы, который возник в XIX веке на Малых Антильских островах, тогда принадлежавших Франции; вскоре танец завоевал популярность в Париже, где Коул Портер мог с ним познакомиться во время одной из своих поездок в Европу (сам он, впрочем, дал противоречивые версии о происхождении мелодии). В названии «Begin the Beguine» обыгрывается созвучие английского слова «Begin» (начало) и испанского названия танца «Бегин». В тексте песни лирический герой никак не решится начать танец, его одолевают романтические воспоминания о тропических ночах, в которых даже пальмы качаются в такт танцу. В конце концов он всё же решается начать танец.
В октябре 1935 года песня была впервые представлена в бродвейском мюзикле «Jubilee», поставленном в нью-йоркском театре «Империал»[5].
Поначалу песня не обрела популярности, возможно, из-за своей длины и нетрадиционной формы. Жозефина Бейкер танцевала под неё в ревю «Безумства Зигфельда» (1936 год), но не имела успеха. Однако два года спустя руководитель джаз-группы Арти Шоу записал новую аранжировку песни, расширенную версию свингового оркестра[6]. После подписания нового контракта на запись с RCA Victor Арти Шоу выбрал «Begin the Beguine» в качестве одной из шести мелодий, которые записал со своей новой группой из 14 человек в Нью-Йорке 24 июля 1938 года[7]. До этого группе Шоу было трудно найти идентичность и обосновать своё право на существование, не имея каких-либо значимых популярных хитов. Её предыдущий контракт на звукозапись с Brunswick Records истёк в конце 1937 года и не был продлён. Пессимизм RCA в отношении самой идеи записи длинной мелодии, «которую всё равно никто не мог запомнить целиком», привёл к тому, что она была выпущена на стороне «B» пластинки «Indian Love Call», выпущенной Bluebird Records.