Компания была основана в 1948 году в деревне провинции Нагано. Компания называлась Seisakusho. Компания производила зеркала, корпуса, и другие компоненты для фотоаппаратов Olympus, Ricoh и Mamiya. В 1953 году компания преобразовалась в акционерное общество.
В 1954 году компания открыла офис в Токио. В 1956 году Seisakusho начала производство 8-мм кинокамеры. В 1962 году компания сменила наименование на «Optical Industry Ltd», акции компании начали торговаться на внебиржевом рынке. В этом же году компания начала продажи кинокамеры под названием «Zoom Chinon Industries».
В 1972 году компания начала производство 35 мм однообъективного фотоаппарата Chinon Industries M-1 с резьбовым креплением объектива М42. Компания продолжает поставлять комплектующие для Mamiya.
В 1973 году компания сменила наименование на «Corporation Chinon Industries». Акции компании прошли процедуру листинга на второй секции Токийской Фондовой биржи. Компания стала одним из крупнейших производителей 8 мм кинокамер.
В 1977 году компания начала производство кинопроекторов для 8-мм плёнки. В 1980-е годы продажи кинокамер значительно сократились из-за широкого распространения видеокамер. Компания начала производство офисного оборудования: принтеров, факсов и т. д. В 1982 году началось производство принтеров, в 1983 году — устройств для чтения компьютерных дискет. В 1984 году компания прекратила производство кинопроекторов, в США открылось дочернее предприятие — Chinon America.
В 1985 году компания начала производство 35-мм фотоаппаратов по заказу Kodak. В 1986 году построен завод в префектуре Нагано. В 1988 году компания одной из первых в мире начала производство фотоаппаратов с автофокусом. Chinon производил только корпуса фотоаппаратов, объективы приобретались у других производилей.