Дельфин (англ. HMS Dolphin) — британский 24-пушечный фрегат, первый корабль совершивший кругосветное плавание дважды, под командованием сначала Джона Байрона, затем Самюэла Уоллиса. Построен в 1751 году. До 1764 использовался как исследовательский корабль. Служил до 1777 года, затем разобран.[1]
После начала Семилетней войны «Дельфин» был мобилизован в Королевский флот, с присвоением 6 ранга. В 1756 году присутствовал в сражении при Минорке, под общим командованием адмирала Бинга, но в активных боевых действиях не участвовал.
В ночь с 24 на 25 ноября 1757 года совместно с HMS Hussar потопил французский Alcyon, номинально 50-пушечный, вооруженный en flûte.
После успешного окончания Семилетней войны в 1763 году Великобритании сосредоточилась на укреплении новых владений и продолжала расширять своё влияние по всему миру за счёт других держав. С первыми исследованиями Тихого океана возник интерес к нему как новому пути в Ост-Индию. Интерес к исследованию усиливался теорией о том, что в южных широтах должен быть новый континент, так называемая лат. Terra Australis Incognita.
Не связанное военными нуждами, Адмиралтейство могло выделить деньги, корабли и людей на исследовательские цели. Соответственно вскоре была снаряжена экспедиция с целью исследовать Южную Атлантику и создать там базу для дальнейших исследований с прицелом на Тихий океан. Другой целью было открытие новых земель вообще, которые могли быть присоединены короной, а в случае необходимости, достижение Дальнего Востока. В качестве головного корабля был выбран «Дельфин», ему придали шлюп HMS Tamar и судно снабжения Florida.
Капитаном «Дельфина» в первом плавании был назначен Джон Байрон, опытный 42-летний моряк. Через старшего брата Уильяма Байрона он приходится предком знаменитому поэту. Кругосветное плавание «Дельфина» было самым быстрым на тот момент и впервые заняло меньше двух лет.