Pearl Jam — американская рок-группа, одна из четырёх ключевых групп[1][2][3] (наряду с Alice in Chains, Nirvana и Soundgarden) музыкального движения гранж, пользовавшегося большой популярностью в первой половине 1990-х годов. Группа быстро стала известной благодаря своему дебютному альбому, Ten, в 1991 году[4].
За свою более чем тридцатилетнюю карьеру группа выпустила двенадцать студийных альбомов, два мини-альбома, восемь концертных альбомов, четыре DVD, четыре сборника, тридцать два сингла и двести шестьдесят три официальных бутлега.
На текущее время группа продала более 31.5 миллионов копий альбомов в США[5] и около 60 миллионов в мире[6][7]. Pearl Jam пережили и превзошли многих своих современников по альтернативному року и считаются одной из самых влиятельных групп десятилетия[8]. Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic назвал Pearl Jam «самой популярной американской рок-н-ролл группой 90-х»[2]. 7 апреля 2017 года Pearl Jam были включены в Зал славы рок-н-ролла[9].
В середине 1980-х годов Стоун Госсард и Джефф Амент являлись членами новаторской гранж-группы Green River. В 1987 году коллектив был расформирован в связи со стилистическими разногласиями между ними и коллегами по группе, Марком Армом и Стивом Тёрнером[10]. В конце 1987 года Госсард и Амент начали играть с Эндрю Вудом, вокалистом Malfunkshun, в результате организовав группу Mother Love Bone. В 1988—1989 годах группа набирала популярность, записывая демотреки и гастролируя. В итоге, музыкантам поступило предложение со стороны лейбла PolyGram, который, в начале 1989 года, подписал с ними контракт. Дебютный альбом Mother Love Bone, Apple, был выпущен в июле 1990 года, через четыре месяца после смерти Вуда от передозировки героина[11].
Амент и Госсард, после смерти Вуда и, последующего за этим, распада Mother Love Bone, находились в состоянии глубокой депрессии. Госсард провёл много времени за написанием материала, получившегося очень мрачным[12]. Через несколько месяцев, в конце 1990 года, он стал джемовать с гитаристом Майком Маккриди из Сиэтла, ранее игравшим в группе Shadow. Маккриди предложил Госсарду воссоединиться с Аментом. Попрактиковавшись некоторое время, трио записали демо, состоящее из пяти песен, и разослали его в поисках ударника и вокалиста. Одну демозапись они дали бывшему ударнику Red Hot Chili Peppers, Джеку Айронсу, который должен был передать демо любому, кто, по его мнению, мог бы занять место вокалиста[12].