The Yardbirds (с англ. — «Птенцы») — британская рок-группа, созданная в 1963 году в Лондоне, одна из самых влиятельных групп британского ритм-энд-блюза 1960-х[1]. Yardbirds стала одной из первых групп с новым гитарным звучанием: фузз, искажение, эхо и т.д. К числу хитов группы относятся такие композиции, как «For Your Love», «Over Under Sideways Down», «Heart Full of Soul», «Shapes of Things», «Evil Hearted You».
На протяжении многих лет ядро группы составляли Пол Самвелл-Смит (бас-гитара), Кит Релф (вокал, губная гармоника), Джим Маккарти (ударные) и Крис Дрейя (ритм-гитара, бас-гитара). Пятый член группы часто менялся, и на этом месте началась карьера троих из самых известных рок-гитаристов: Эрика Клэптона, Джеффа Бека и Джимми Пейджа, которые входят в список 100 величайших гитаристов всех времён по версии журнала Rolling Stone (Клэптон — на 2 месте, Пейдж — на 3, и Бек — на 5). После того, как Yardbirds распались в 1968, гитарист Джимми Пейдж основал квартет Led Zeppelin, который провёл несколько своих первых концертов под названием «The New Yardbirds»[1].
В 1990-е годы группа была возрождена, новый состав включал Маккарти, Дрейя и нескольких новых участников. Yardbirds были включены в Зал славы рок-н-ролла в 1992[1].
Группа сформировалась в юго-западном пригороде Лондона. Кит Релф и Пол Сэмвелл-Смит решили собрать группу и называть её Metropolitan Blues Quartet. В конце мая 1963 к ним присоединились Крис Дрейя, Джим Маккарти и Энтони Тофэм. Название группы сменилось на Blue-Sounds, под которым группа дала несколько концертов в сентябре 1963. В итоге группа назвалась Yardbirds, что являлось отсылкой на прозвище знаменитого джазового саксофониста Чарли Паркера[1].
Yardbirds начали с того, что выступили в Кингстонской Школе Искусств в конце мая 1963 как разогревающая группа для Сирила Дэвиса. Они приобрели известность на британской блюзовой сцене в сентябре 1963, когда выступили в клубе «Crawdaddy Club» в Ричмонде. Репертуар группы включал песни исполнителей чикагского блюза Хаулин Вулфа, Мадди Уотерса, Бо Дидли, Сонни Бой Уильямсона II и Элмора Джеймса, в частности, «Smokestack Lightning», «I Wish You Would», «Good Morning, Little School Girl», «Rollin' and Tumblin'», «Boom Boom», «I’m a Man».
Вскоре гитарист Энтони Тофэм ушёл из группы по настоянию родителей, считавших, что музыка мешает 16-летнему подростку учиться. На замену ему в октябре 1963 пришёл Эрик Клэптон. Менеджером и первым режиссёром звукозаписи группы стал директор клуба Crawdaddy Джорджио Гомельский. Под руководством Гомельского в конце 1963 – начале 1964 года Yardbirds предприняли концертный тур по Великобритании вместе с легендарным блюзменом Сонни Бой Уильямсоном[2]. Два года спустя записи этих концертов были изданы в виде альбома Sonny Boy Williamson and the Yardbirds[3].