«Уайт Стар Лайн» (англ. White Star Line) — крупнейшая британская судоходная компания конца XIX — начала XX века[1]. С 1902 года в составе «Международной торговой морской компании», организованной американским финансистом Джоном Пирпонтом Морганом.
Основанная в 1845 году, компания занималась морскими перевозками иммигрантов в Австралию. После банкротства в 1867 году «Уайт Стар» приобретает Томас Генри Исмей. С этого времени компания стала специализироваться на трансатлантических перевозках пассажиров и грузов. После смерти Томаса Исмея в 1899 году руководство «Уайт Стар» перешло к его сыну, Джозефу Брюсу Исмею [2]. В 1902 году Исмей вступает в «Международную торговую морскую компанию», организованную американским финансистом Джоном Пирпонтом Морганом.
После гибели «Титаника» Исмей уходит в отставку. В 1927 году компания, перешедшая к британскому бизнесмену Оуэну Филлипсу, стала частью «Компании королевских почтовых пароходов»[3].
Великая депрессия сильно ударила по «Уайт Стар», поэтому в 1934 году компания слилась со своим главным конкурентом — «Кунард Лайн». В 1949 году «Кунард Лайн» полностью поглощает «Уайт Стар». С 2005 года «Кунард» стала подразделением круизной компании «Carnival Corporation & plc». В настоящее время единственным сохранившимся судном «Уайт Стар» является «Номадик», построенный в 1911 году для транспортировки пассажиров на борт «Олимпика» и «Титаника» во время их стоянки в Шербуре.
«Уайт Стар Лайн» была основана в Ливерпуле Генри Трелфоллом Уилсоном и его партнёром Джоном Пилкингтоном. Первым судном во флотилии компании стала «Айова», построенная в 1849 году. С 1852 года «Уайт Стар» стала осуществлять регулярные перевозки эмигрантов из Великобритании в Австралию, где в 1851 году началась золотая лихорадка[4]. К этому времени компания успела построить флотилию парусных клиперов, крупнейшими из которых были «Ред Джакет», «Блу Джакет» и «Тайлер». В 1863 году компания приобрела свой первый пароход — «Роял Стандарт»[5]. После гибели 4 апреля 1864 года судна «Тайлер» «Уайт Стар» столкнулась с финансовыми проблемами. Для поправки дел владельцы приняли решение приобрести ещё две линии («Black Ball Line» и «The Eagle Line»), но затея провалилась. К 1867 году долг «Уайт Стар» достиг £ 527 000 (£ 34 029 969 на 2013 год) и она оказалась на грани банкротства.
18 января 1868 года остатки активов компании приобрёл за £ 1000 Томас Генри Исмей[6]. Он решил сосредоточить деятельность компании на трансатлантических перевозках между Европой и Соединёнными Штатами. Исмей подписал соглашение с «Харленд энд Вулф» на строительство четырёх пароходов («Океаник», «Атлантик», «Балтик» и «Репаблик»), которые помимо парусов должны быть оснащены паровой машиной. Финансовую помощь в этой сделке оказывали финансист Густав Швабе и судостроитель Густав Вильгельм Вульфф. Скоро верфь приступила к выполнению заказа. Все эти суда предназначались для выполнения еженедельных рейсов между Ливерпулем и Нью-Йорком.