The Yardbirds (с англ. — «Птенцы») — британская рок-группа, созданная в 1963 году в Лондоне, одна из самых влиятельных групп британского ритм-энд-блюза 1960-х[1]. Yardbirds стала одной из первых групп с новым гитарным звучанием: фузз, искажение, эхо и т.д. К числу хитов группы относятся такие композиции, как «For Your Love[англ.]», «Over Under Sideways Down[англ.]», «Heart Full of Soul[англ.]», «Shapes of Things[англ.]», «Evil Hearted You[англ.]».
На протяжении многих лет ядро группы составляли Пол Самвелл-Смит (бас-гитара), Кит Релф (вокал, губная гармоника), Джим Маккарти (ударные) и Крис Дрейя (ритм-гитара, бас-гитара). Пятый член группы часто менялся, и на этом месте началась карьера троих из самых известных рок-гитаристов: Эрика Клэптона, Джеффа Бека и Джимми Пейджа, которые входят в список 100 величайших гитаристов всех времён по версии журнала Rolling Stone (Клэптон — на 2 месте, Пейдж — на 3, и Бек — на 5). После того, как Yardbirds распались в 1968, гитарист Джимми Пейдж основал квартет Led Zeppelin, который провёл несколько своих первых концертов под названием «The New Yardbirds»[1].
В 1990-е годы группа была возрождена, новый состав включал Маккарти, Дрейя и нескольких новых участников. Yardbirds были включены в Зал славы рок-н-ролла в 1992[1].
Группа сформировалась в юго-западном пригороде Лондона. Кит Релф и Пол Сэмвелл-Смит решили собрать группу и называть её Metropolitan Blues Quartet. В конце мая 1963 к ним присоединились Крис Дрейя, Джим Маккарти и Энтони Тофэм. Название группы сменилось на Blue-Sounds, под которым группа дала несколько концертов в сентябре 1963. В итоге группа назвалась Yardbirds, что являлось отсылкой на прозвище знаменитого джазового саксофониста Чарли Паркера[1].
Yardbirds начали с того, что выступили в Кингстонской Школе Искусств в конце мая 1963 как разогревающая группа для Сирила Дэвиса. Они приобрели известность на британской блюзовой сцене в сентябре 1963, когда выступили в клубе «Crawdaddy Club[англ.]» в Ричмонде. Репертуар группы включал песни исполнителей чикагского блюза Хаулин Вулфа, Мадди Уотерса, Бо Дидли, Сонни Бой Уильямсона II и Элмора Джеймса, в частности, «Smokestack Lightning», «I Wish You Would[англ.]», «Good Morning, Little School Girl[англ.]», «Rollin' and Tumblin'[англ.]», «Boom Boom», «I’m a Man».
Вскоре гитарист Энтони Тофэм ушёл из группы по настоянию родителей, считавших, что музыка мешает 16-летнему подростку учиться. На замену ему в октябре 1963 пришёл Эрик Клэптон. Менеджером и первым режиссёром звукозаписи группы стал директор клуба Crawdaddy Джорджио Гомельский. Под руководством Гомельского в конце 1963 – начале 1964 года Yardbirds предприняли концертный тур по Великобритании вместе с легендарным блюзменом Сонни Бой Уильямсоном[2]. Два года спустя записи этих концертов были изданы в виде альбома Sonny Boy Williamson and the Yardbirds[3].