«Гостья» (англ. The Host) — научно-фантастический и романтически-приключенческий роман Стефани Майер. В книге представлена раса пришельцев, называемая Душами, которые захватывают Землю и её жителей. Произведение описывает затруднительное положение одной души, когда разум человека-носителя воспротивился захвату своего тела и борется за выживание.
Роман «Гостья» вышел 6 мая 2008 года[1] с первоначальным тиражом в 750 000 экземпляров[2]. Тем не менее международная версия романа была выпущена 2 апреля 2008 года в Великобритании, Ирландии, Индонезии, Филиппинах, Австралии и Гонконге британским подразделением издательства. Среди прочих книга была переведена на датский, шведский, немецкий, итальянский, испанский и иврит[3]. Пролог и четыре первые главы были размещены автором на своём официальном веб-сайте[4]. Роман вошёл в списки бестселлеров по версии Publishers Weekly за 2008 и 2009 год.
Пришельцы-паразиты захватывают планеты, вселяясь в тела обитающих там существ, замещая их разум своим и, таким образом, подчиняя своей воле тело существа-носителя. Пришла очередь и Земли, которая практически вся уже захвачена пришельцами. Но после «вселения» очередной души, Странницы, успевшей пожить на восьми разнообразных обитаемых планетах космоса, пришелец сталкивается с ситуацией, когда человеческий разум юной девушки Мелани оказался слишком привязанным к близким людям и сопротивляется вытеснению из своего тела.
Душа пытается противостоять ей, но в результате сама «очеловечивается» — новые чувства и эмоции захватывают инопланетное существо, ранее не испытывавшее подобного. Они заключают союз и помогают друг другу, а затем и группе уцелевших людей, среди которых находят близких Мелани.
Некоторое время живя вместе в тесных пещерах, Странница и люди начинают понимать, что нельзя уничтожать другой вид разумных существ, даже если кажется, что иначе нельзя. Странница помогает людям выжить в мире, захваченном её соотечественниками, а затем доверяет им основное: душ против их воли можно извлекать из тел людей и с некоторой вероятностью разум человека возвращается обратно. К этому времени Странница стала своей среди окружающих людей и сама полюбила их; она хочет добровольно покинуть занимаемое ею тело, вернув его Мелани. Люди спасают Странницу от смерти, вселяя в тело юной девушки, разум которой не вернулся обратно после извлечения предыдущей души.
Душа внешне выглядит как очень маленький, всего несколько сантиметров в длину серебристый сгусток энергии, по форме напоминающий воздушную пушистую ленточку с множеством очень тонких и изящных щупиков, которые можно сравнить с «нежными серебристыми нитями». По словам Странницы — Анни, это не совсем конечности, а «скорее антенны. И в распрямлённом состоянии они куда длинней трёх дюймов». И внешне, и на ощупь Души очень приятны, и совсем не создают ощущение паразита.