Гражда́нский брак, или све́тский брак — брачный союз, зарегистрированный и оформленный в соответствующих органах государственной власти без участия христианской церкви или другой религиозной организации[1][2].
В Российской империи выражение «гражданский брак» могло использоваться для обозначения фактического сожительства[3]. В настоящее время в обыденной жизни это выражение также используется для обозначения незарегистрированного совместного проживания мужчины и женщины[2], новое значение уже отражено в ряде источников[4] (в отдельных словарях оно обозначается как разговорное и устаревшее[5]).
«В первые века по Рождестве Христовом христиане как римские граждане вступали в брак по гражданским законам Римской империи». Церковь не считала, что эти законы прямо противоречат её догматическому учению о браке, однако настаивала на том, чтобы христиане, вступая в брак, поступали по нормам христианской брачной этики, поскольку браки, легальные по нормам римского права, могли быть недопустимы с христианской точки зрения (таковы, например, близкородственные браки). Поэтому христиане испрашивали на брак благословение своего епископа[6].
В первое время после утверждения христианства в Римской империи порядок оставался неизменным: законы первых христианских императоров, осуждая неоформленные браки, не упоминают церковный брак[6].
В 428 году императорами Феодосием II и Валентинианом III была подтверждена ранее существовавшая норма римского права о заключении браков между свободными гражданами выражением согласия жениха и невесты, удостоверяемого свидетелями (CTh III 7. 3). Император Юстиниан в своих новеллах определил[6]:
Изданная в 741 году «Эклога» императоров Льва III Исавра и Константина V Копронима воспроизводила законы Юстиниана о браке — с той лишь разницей, что браки лиц среднего класса могли заключаться или в присутствии друзей, или же получением церковного благословения (Eclog. 2. 1, 3, 8)[6].