Звезда (в русском языке также часто упоминается в уменьшительно-ласкательной форме «звёздочка») — элемент знаков различия военнослужащих различных вооружённых сил государств, воинских званий или чинов в армии, авиации, на флоте и полиции (милиции) ряда государств.
Также применяется на форменной одежде работников организаций, где существует чёткая иерархия. Наиболее распространёнными в мире являются четырёх-, пяти-, шестиконечные звёзды. В армии Грузии на погонах используются семиконечные звёзды. Обычно располагаются на погонах или петлицах, реже — на рукавах или головных уборах. Обычно старшим чином или званием обладает тот, у кого больше звёзд. Но в ряде стран имеются свои особенности: учитывается цвет, размер и расположение звёзд или их отсутствие.
Впервые кованые металлические пятиконечные звёзды появились на эполетах офицеров Русской императорской армии в 1827 году. В 1854 году погоны получили функцию определителя офицерских и генеральских чинов. Размер звёзд у всех офицеров и генералов был одинаковым. На погонах звёздочки были шитыми, в отличие от эполетных.
20 октября 1914 года для Действующей армии были введены полевые погоны, звёздочки на которых были металлическими оксидированными.
После Октябрьской революции 1917 года звёзды на погонах сохранились только в вооружённых формированиях Белого движения. В 1919 году звезда появилась на левом рукаве командиров РККА в качестве знака принадлежности. Так она просуществовала до 1924 года. В 1935 году звёзды появились на петлицах и нарукавных нашивках командармов 1 ранга (или аналогичных им воинских званий) и маршалов в качестве элемента знака различия воинского звания. Дополнительными знаками различия для высшего военно-политического состава являлись красные суконные звёзды диаметром 55 мм, нашиваемые на оба рукава. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1940 года в РККА ввели генеральские звания. С их введением на петлицах генералов появились звёзды для обозначения звания. Дополнительно нашивали звёзду на рукавах. Нарукавная звезда не играет никакой роли для обозначения звания. Командный и начальствующий состав ВМФ до 1943 года в качестве знаков различия имел нарукавные нашивки в виде галунов различной ширины и количества, над данными нашивками имелась шитая звезда золотистого (для командного состава) или серебристого (для начальствующего состава) цвета, а у адмиралов — контурная звезда с изображением «Серпа и Молота» из нитей золотистого или серебристого (для высшего инженерного состава) цветов. Военно-политический состав до 1942 года носил на рукавах звёзды красного цвета.