Наиболее известен картинами, относящимися к лирической абстракции и абстрактному экспрессионизму. Его картины находятся в частных коллекциях и многих музеях Соединённых Штатов.
Родился 6 октября 1942 года в городе Козад, штат Небраска, в семье фермеров Уильяма и Мэйбл Росс Кристенсен (William and Mabel Rosse Christensen). Семья не раз меняла место жительства.
В 1960 году Дэн он окончил среднюю школу North Platte High School и один год проучился в колледже Chadron State College. Затем перешел в Художественный институт Канзас-Сити[англ.], где получил степень бакалавра изящных искусств в 1964 году. С тех пор он жил в Нью-Йорке и на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк.
По прибытии в Нью-Йорк летом 1965 года, он заявил о себе как об абстрактном художнике. Вместе со своим другом из Айовы — художником Дэвидом Вагнером (David Wagner) он снял чердак на улице Great Jones Street в Нижнем Манхэттене. После нескольких месяцев экспериментов маслом над новыми картинами, он начал использовать акриловую краску. После того, как в марте 1966 года Дэвид Вагнер вернулся в Айову, другой его друг — художник Ронни Лэндфилд, разделял чердак на Great Jones Street до начала зимы 1967 года.[5]
Дэн Кристенсен стал членом большого круга молодых художников, приехавших на Манхэттен в 1960-х годах, в их числе были: Питер Янг[англ.], Питер Регинато[англ.], Карлос Вилья[англ.], Ларри Зокс, Ларри Пунс, Нил Уильямс[англ.], Ли Лозано, Пэт Липски[англ.], Брайс Марден, Джон Чемберлен, Дональд Джадд, Фрэнк Стелла, Карл Андре, Дэн Грэм, Роберт Смитсон, Роберт Раушенберг, Энди Уорхол, Кеннет Ноланд, Клемент Гринберг, Боб Нойвирт[англ.], Джозеф Кошут, Марк ди Суверо, Бриджит Берлин[англ.], Лоуренс Вайнер, Розмари Касторо[англ.], Марджори Страйдер[англ.], Доротея Рокберн[англ.], Колетт и Марисоль и многие другие, с которыми он часто пересекался в ночном клубе-ресторане Max's Kansas City[англ.].