Нейт — египетская богиня охоты и войны, покровительница Саиса в Западной Дельте[1]. Имя «Нейт» является греческим вариантом египетского Нерет (N-r-t — «Та, что ужасает»[2], вариант — «Небесная корова»[3]).
Древнегреческий историк Геродот отождествлял её с Афиной[4]. Возможно, с нею связан культ карфагенской и берберской богини Танит[2][5].
Культ богини Нейт предположительно был заимствован египтянами в глубокой древности у ливийских племён[6], поскольку её иероглиф был одним из знаков их татуировки. По мнению Ричарда Х. Уилкинсона, она была одной из древнейших и наиболее важных богинь додинастического периода, культ которой сумел дожить до последних дней существования египетской культуры[7].
Уже в «Текстах пирамид» и надписях Древнего царства Нейт упоминается неоднократно как мать бога Себека и путеводительница покойного в загробном мире[8]. В египетской мифологии она вместе с Осирисом, Анубисом и Тотом выступает в загробном мире как справедливый судья мёртвых[2], а в погребальном культе египтян вместе с Исидой, Нефтидой и Селкет охраняет канопы, в которые помещаются внутренние органы умершего[9].
Как минимум, две царицы I династии Раннего царства носили теофорные имена в честь неё: предполагаемая супруга и вдова фараона Менеса Нейтхотеп («Нейт довольна») и Меретнейт («Любимица Нейт»)[10]. Во времена IV династии культ Нейт был фактически вытеснен культом богини Хатхор, однако при основателе V династии Усеркафе (XXV в. до н. э.) он вновь был возрождён[11]. Имя Нейт носила супруга фараона VI династии Пиопи II (XXII в. до н. э)[3], дочь которого получила имя Нитокрис (Нейтокрит) («Нейт превосходная»). В эпоху Среднего и раннего Нового царства Нейт вновь потеряла свою популярность, передав многие свои функции другим богиням, и лишь при XIX династии культ её снова стал возрождаться[12].
Нередко награждаемая эпитетом «Великой Богини-матери»[3], Нейт выступает в качестве матери божеств, особенно солнечных, и в месте своего особенного почитания, Саисе, где ещё сын, или преемник Менеса Хор Аха построил в честь неё храм[13], играла первенствующую роль, не входя в состав триады, вероятно, в силу своей андрогинной природы[14]. Её символ виде скрещённых стрел на щите, вместо которых в древности, по мнению британского египтолога Джеральдин Пинч[англ.], изображался жук-щелкун[2], часто встречается на внутренней стороне капюшона священной кобры — урея[15]. Другими символами Нейт являлись гарпун и крест анх ☥[11].