У́зел (от праслав. *vǫzlъ[1], однокоренные: узы, союз, вязать, связь, вяз[1], связка, вязка, вязанка[2]) — нечто связанное[3], переплетение верёвки на самой себе (или концов двух верёвок между собой)[4][5][6][7][8][9][10].
Свойства узлов при различных условиях могут изменяться[11]. Главное свойство узла — функциональность, то есть предназначение[12][13]. Один и тот же узел, завязанный по-разному, отличается[14][15][16]. Различные способ завязывания одного и того же узла или применение одного и того же узла в разных областях деятельности человека образуют другой узел[17]. Один и тот же узел, завязанный на разных материалах, отличается[18][19].
Согласно «Книге узлов Эшли» английское слово knot («узел») имеет 3 значения и подразделяют на 4 класса узлов[20]:
…Слово «узел» имеет, в общем, 3 значения. В самом широком смысле применяют ко всему, завязываемому верёвкой, кроме случайно образовавшихся, например, колышек, или предназначенных на хранение верёвки бухт. Во втором смысле в термин «узел» не включают соединяющие узлы, штыки, сплесни. А в третьем, самом узком смысле термин «узел» применяют только к утолщению, завязанному на верёвке, чтобы предотвратить выхлёстывание троса (или только на тонких тросах — распад троса на пряди). В морском деле все узлы подразделяют на 4 класса: штыки, соединяющие узлы, утолщающие трос узлы, сплесни.
Некоторые из найденных археологами артефактов позволяют сделать предположение, что человечество использовало узлы и такелаж более 300 000 лет назад. До наших дней сохранились образцы такелажа, использовавшиеся около 10 000 лет назад (фрагментов сетей, лесок, амулетов и одежды), найденных в доисторическом мусоре и на мумифицировавшихся телах в болотах[22]:9.